�这位韦大人何以如此痛恨这些芍药人人面面相觑，说不出话来。

  知府吴之荣道：韦大人学识渊博，真是教人佩服。这芍药根叫做赤芍，本草纲目中是有的，说道功能去瘀活血。芍药的名称中有个药字，可见古人就知它是良药。马匹吃了芍药，血脉畅通，自然奔驰如飞。大人回京之时，卑职派人将这里的芍药花都掘了，请大人带回京城。众官一听，心中都暗骂吴之荣卑鄙无耻，为了迎逢上官，竟要毁去扬州的美景。韦小宝拍手笑道：吴大人办事干练，好得很，好得很。吴之荣大感荣幸，忙下坐请安，说道：谢大人夸奖。

  布政司慕天颜走出花棚，来到芍药丛中，摘了一朵碗口大的芍药花，回入座中，双手呈给韦小宝，笑道：请大人将这朵花插在帽上，卑职有个故事说给大人听。

  韦小宝一听又有故事，便接过花来，只见那朵芍药瓣作深红，每一瓣花瓣拦腰有一条黄线，甚是娇艳，便插在帽上。

  慕天颜道：恭喜大人。这芍药有个名称，叫作金带围，乃是十分罕有的名种。古书上记载得有，见到这金带围的，日后会做宰相。

  韦小宝笑道：哪有这么准慕天颜道：这故事出于北宋年间。那时韩魏公韩琦镇守扬州，就在这禅智寺前的芍药圃中，忽有一株芍药开了四朵大花，花瓣深红，腰有金线，便是这金带围了。这种芍药从所未有，极是珍异。下属禀报上去，韩魏公驾临观赏，十分喜欢，见花有四朵，便想再请三位客人，一同赏花。韦小宝从帽上将花取下再看，果觉红黄相映，分外灿烂。那一条金色横纹，更是百花所无。

  慕天颜道：那时在扬州有两位出物，一是王珪，一是王安石，都是大有才学见识之人。韩魏公心想，花有四朵，人只三个，未免美中不足，另外请一个人罢，名望却又配不上。正在踌躇，忽有一人来拜，却是陈升之，那也是一位大名士。韩魏公大喜，次日在这芍药圃前大宴，将四朵金带围摘了下来，每人头上簪了一朵。这故事叫做四相簪花宴，这四人后来都做了宰相。

  韦小宝笑道：这倒有趣。这四位仁兄，都是有名的读书人，会做诗做文章，兄弟可比不上了。慕天颜道：那也不然。北宋年间，讲究读书人做宰相。我大清以马上得天下，皇上最看重的，却是有勇有谋的英雄好汉。韦小宝听到有勇有谋的英雄好汉这九字评语，不由得大为欢喜，连连点头。

  慕天颜道：韩魏公封为魏国公，那不用说了。王安石封荆国公，王珪封歧国公，陈升之封秀国公。四位名臣不但都做宰相，而且都封国公，个个既富贵，又寿考。韦大人少年早达，眼下已封了伯爵，再升一级，便是侯爵，再升上去，就是公爵了。就算封王、封亲王，那也是指日间的事。韦小宝哈哈大笑，说道：但愿如慕大人金口，这里每一位也都升官发财。众官一齐站起，端起酒杯，说道：恭祝韦大人加官晋爵，公侯万代。

  韦小宝站起身来，和众官干了一杯，心想：这官儿既有学问，又有口才，会说故事，讨人欢喜。要是叫他到北京办事，时时听他说说故事，不强似说书先生吗这人天生是马屁大王，取个名儿叫慕天颜，摆明了想朝见皇上。

  慕天颜又道：韩魏公后来带兵，镇守西疆。西夏人见了他怕得要死，不敢兴兵犯界。西夏人当时怕了宋朝两位大臣，一位就是韩魏公韩琦，另一位是范文正公范仲淹。当时有两句话道：军中有一韩，西贼闻之心胆寒。军中有一范，西贼闻之惊破胆。将来韦大人带兵镇守西疆，那是军中有一韦，西贼见之忙下跪

  韦小宝大乐，说道：西贼两字妙得很，平�