扬州的筵席十分考究繁富，单是酒席之前的茶果细点，便有数十种之多，韦小宝虽是本地土生，却也不能尽识。

  喝了一会茶，日影渐渐西斜。日光照在花棚外数千株芍药之上，璀灿华美，真如织锦一般。韦小宝却越看越生气，想起当年被寺中僧人殴辱之恨，登时便想将所有芍药尽数拔起来烧了，只是须得想个藉口，才好下手。正寻思间，巡抚马佑笑道：韦大人，听大人口音，似乎也在淮扬一带住过的。淮扬水土厚，因此既出人才，也产好花。众官只知钦差是正黄旗满洲人，那巡抚这几日听他说话，颇有扬州乡音，于是乘机捧他一捧。

  韦小宝正在想着禅智寺的僧人可恶，脱口而出：扬州就是和尚不好。

  巡抚一怔，不明他真意何指。布政司慕天颜是个乖觉而有学识之人，接口道：韦大人所见甚是。扬州的和尚势利，奉承官府，欺辱穷人，那是自古已然。韦小宝大喜，笑道：是啊，慕大人是人，知道书上写得有的。慕天颜道：唐朝王播碧纱笼的故事，不就是出在扬州的吗韦小宝最爱听故事，忙道：什么黄布比沙龙的故事

  慕天颜道：这故事就出在扬州石塔寺。唐朝乾元年间，那石塔寺叫做木兰院，诗人王播年轻时家中贫穷韦小宝心想：原来这人名叫王播，不是一块黄布。听他续道：在木兰院寄居。庙里和尚吃饭时撞钟为号，王播听到钟声，也就去饭堂吃饭。和尚们讨厌他，有一次大家先吃饭，吃完了饭再撞钟。王播听到钟声，走进饭堂，只见僧众早已散去，饭菜已吃得干干净净

  韦小宝在桌上一拍，怒道：他妈的和尚可恶。慕天颜道：是啊，吃一餐饭，费得几何当时王播心中惭愧，在壁上题诗道：上堂已了各西东，惭愧者门加者黎饭后钟。

  韦小宝问道：者黎是什么家伙众官和他相处多日，知道这位钦差大人不是读书人，旗人的功名富贵多不从读书而来，也不以为奇。慕天颜道：者黎就是和尚了。韦小宝点头道：原来就是贼秃。后来怎样

  慕天颜道：后来王播做了大官，朝廷派他镇守扬州，他又到木兰院去。那些和尚自然对他大为奉承。他去瞧瞧当年墙上所题的诗还在不在，只见墙上黏了一块名贵的碧纱，将他题的两句诗笼了起来，以免损坏。王播很是感慨，在后面又续了两句诗道：三十年前尘土面，如今始得碧纱笼。韦小宝道：他定是把那些贼秃捉来大打板子了慕天颜道：王播是风雅之士，想来题两句诗稍示讥讽，也就算了。韦小宝心想：倘若是我，哪有这么容易罢手的不过要我题诗，可也没有这本事。老子只会拉屎，不会题诗。

  说了一会故事，撤茶斟酒。韦小宝四下张望，隔座见王进宝一口一杯，喝得甚是爽快，心念一动，说道：王将军，你曾说战马吃了芍药，那就特别雄壮，是不是一面说，一面向他大做眼色。王进宝不明其意，说道：这个韦小宝道：皇上选用名种好马，什么蒙古马、西域马、川马、滇马，皇上都吩咐咱们要小心饲养，是不是康熙着意于蓄马，王进宝是知道的，便道：大人说得是。韦小宝道：你熟知马性，在北京之时，你说如给战马吃了芍药，奔跑起来便快上一倍。皇上这般爱马，咱们做奴才的，自该上仰圣意。如把这里的芍药花掘起来送去京师，交给兵部车驾司喂马，皇上得知，必定龙颜大悦。

  众人一听，个个神色十分古怪。芍药花能壮马，倒是第一次听见，瞧王进宝唯唯否否的模样，显是不以为然，只是不敢公然驳回而已。但韦小宝开口皇上，闭口皇上，抬出皇帝这顶大帽子来，又有谁敢稍示异议眼见这千余株名种芍药要尽毁于他手，扬州从此少了一个名胜，却不�