第一章 红巾再起
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  新平三年春,并州太原、上党,冀州中山、常山,幽州代郡,合计五郡,遭遇空前蝗灾,蝗虫所至之处肆虐一空,初春播下的青苗全数被毁。本就是青黄不接之时,无数百姓生活无着,求告官府。官府此时也正焦头烂额、自顾不暇,哪有功夫理会普通百姓,只顾纷纷上报,请求朝廷减免赋税,赈济灾年。

  一时间各地郡县堆满了前来求告的民众,由于人数太多,各地郡县官府均不敢任其入城,将失地民众挡在城外。本就春寒未尽之时,百姓衣食无着,冻饿而毙者不计其数。正值百姓绝望之时,人群中忽有人高呼:“黄天将亡,炎天以代!随我者,入官府,得所食;取其库,裹我体!”随即当先冲入城内。“黄天将亡,炎天以代”乃是红巾众打出的口号,饥民为之所蛊惑,一时间应者云集,冲入城中府衙,开仓取库。当地官府准备不足,欲要阻止饥民,反被饥民冲击,或身死当场,或仅以身脱。仅仅三日之间,五郡城镇皆入乱民之手,挟裹流民达二十余万众,声势浩大,重举红巾叛旗,周边郡县无不震怖,官军莫敢摄其威,只能紧守城池,同时快马往中央求援。一时间,各地的告急文书如雪片般纷纷飞入京师。

  与此同时,青、徐、兖、豫各地的红巾余党纷纷响应,相约共襄盛举,推举幽州人杜季为首,号为天命大元帅,攻州掠县,整个大夏朝的关东地区,竟纷纷陷入战火****之中。不过数日功夫,四州又有十数个县城相继陷落,插上了绛红的旗帜。京师闻报,百官咸惊,天下震动!而此时,赵旻一行人,才刚刚转出泗水……

  从彭城往即墨,最方便的是乘船经下邳后转道向北,或经沂水,或历沭水,到达琅琊国的河道上游后登岸,此时距离即墨就只有不到三百里路;比起徇原路回到临甾,再取道即墨来说,不但距离近得多,而且用时也要短上不少。只不过来时是从泰山山脉的北麓而过,现今却是从山脉以南绕过而已。

  至于是走沂水还是沭水,赵旻也询问过早先乘坐的那艘快船的船家。那船家名叫胡三江,一开始对于被赵旻挟持颇有些愤懑,不过赵旻后来对他隐约透露了身份,并许诺给他一个船曹丞的身份之后,立马笑逐颜开,一副向党国效忠的模样。此人本是跑船的帮工出身,积年做到船东,对周围的水文自是熟稔无比,当即建议赵旻走沂水,虽说距离略远些,但河道平直,行舟甚速,反倒比沭水用时快上一些。赵旻自然从谏如流,于是两艘船,五十亲卫,并五十余不情不愿的无辜群众,就此踏上了回返即墨的漫漫长路。

  ……

  进入沂水以后,由于全程逆流而上,船只行驶全靠风帆,跟胡三江所说的“甚速”完全不沾边,日行不过只有四十里左右。当然,赵旻的眼光来自于后世,拿后世的船舶与这个时代还依靠人力和风力的船只来比较,自然毫无可比性,哪怕随便一艘游轮都不是这个时代最快的船只所能望其项背。

  好在沂水基本就是沿着泰山山脉南麓而行,沿路山势起伏,形体厚重,倒颇有些壮丽的意味。船行其中,竟似驶入画卷一般,令人心旷神怡,倒也蔚为可观。加上老船家胡三江见多识广,加上颇有几分口才,无论是山形还是水体,或多或少都能说出点子丑寅卯来。一路上赏山色,涨见闻,倒也不算无聊。

  三日后,船已行至徐州琅琊国开阳县境内。据胡三江所说,再有两三日功夫,船只就可以在盖县附近靠岸,剩下的就是陆路的�