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  “家母半个月前去世，我接到噩耗，就立刻向皇上呈了手本，恳请丁忧守制。”

  “皇上批准了？”

  “丁忧是常例，皇上有何不批准的，”金学曾脸上充满忧戚，“昨日我已到吏部办妥回籍手续，今日到户部办了交接，明天一早就离京，回家奔丧。”

  李顺听此消息，一方面为金学曾大孝在身而悲痛，另一方面又为他的前程因此受阻而感到难过，想了想，问道：

  “首辅张大人准你离开？”

  金学曾凄然一笑：“他不让我回家守制，未必让我夺情？”

  “那……”李顺一时无话可说。

  金学曾喟然一叹，言道：“从万历元年开始，这几年来，该做的事我都做了。这一年多来，我感到特别累，现在，也该歇息歇息了。”

  李顺默然不语，他听出金学曾的话中似乎有几分颓唐，正猜疑间，金学曾问他：

  “李大人，你还在南阳府供职？”

  “是的。”

  “这次为何来京？”

  “吏部咨文召咱进京，说是让咱觐见皇上。”

  “哦，我知道了，”金学曾一拍脑袋，仿佛突然记起了什么，言道，“南阳府的土地清丈，是由你这个同知负责。十月间，首辅把吏、户两部当事官员叫到内阁交代，说是要在全国范围内找出十个在清丈田地中功劳最大的官员，把他们请来北京，由皇上亲自接见并给予褒奖。我在户部分管此事，因此在议定名单时，就特意把你列上。”

  李顺一听，连忙摇了摇头，自嘲地说：“咱就寻思着，这样的好事儿，怎么会轮到我这个穷措大身上，原来是你开了个后门。”

  “这哪是开后门，你李大人的确做得不差嘛。听说南阳府田地清丈之后，新增了一万多顷。”

  “增是增加了这么多，”李顺眼光一闪，瞅着金学曾叹气言道，“但我李某，真的不想得这个褒奖。”

  “这是为何？”金学曾颇为诧异。

  李顺低眉落眼半晌不说话，看他那样子，倒像是装了满满一肚子牢骚。

  却说万历六年首先在山东开始，继而推及全国的土地清丈，历时三年终告竣工。经过勘察核实，总计天下田亩为七百零一万三千九百七十六顷，比上一次弘治年间的清丈竟多出了三百万顷。这多出的部分，势豪大户之诡寄、隐匿的庄田差不多占了大半。勋戚豪强以权谋私大肆鲸吞土地，数量如此之大，连已经有了心理准备的张居正也深感意外。为了防止这些权贵伺机反扑日久生变，他让户部立即制订配套的法令，加以限制，并说服万历皇帝颁旨允行。这道法令由担任户部右侍郎的金学曾起草，张居正最后改定，其中有这样一段：

  万历九年议准，勋戚庄田，五服递减。勋臣止于二百顷，已无容议。惟戚臣，如始封本身为一世，子为二世，孙为三世，曾孙为四世，曾孙之子为五世。以今见在官品为始，以今见留地数为准。系二世者，分为三次递减；系三世者，分为二次递减；至五世，止留一百顷为世业。如正派已绝，爵级已革，不论地亩多寡，只留五顷，给旁支看守坟茔之人。

  又题准，勋戚庄田，有司照例每亩征银三分，解部验讫。如有纵容家人下乡�