��话也要小心捏着词。唐荼荼心想：不想她们进城，应该是那老头儿不准许她们进城才对。

  县城就那么巴掌大块地方，逛一条街能遇上八个熟人。那老东西怕这两头婚败露，被野妓拖累，怕老丈人和媳妇知道了，闹到同僚面前丢脸面，所以“不让进城”，不给钱，孩子也就没法上学。

  等几个娃娃在这小破渔村长大了，又是几个目不识丁的穷光汉。

  唐荼荼提刀的心都有。

  村里住户稀，篱笆墙外一马平川，没遮没挡的，能一眼望到海岸去。唐荼荼看着看着，问：“那几个人为什么一直在我们门前转？”

  都一身蓑衣裹着，夜色乌漆墨黑的，也看不清男和女。唐荼荼怕是贼和偷，提了条扁担站起来。

  这家的大姐却忙拦下她，哭笑不得压着声说：“不是贼不是贼，那是来借灯的。”

  唐荼荼：“借什么灯？”

  “也不是灯。”姑娘被她问的，差点把头埋回肩膀里：“就是要找男人睡觉的……不好明着讲，只敲敲门说要借灯，老爷们要是开门了，就放进去了……”

  她那二妹比她爽快点，虽然也羞，起码能说得清楚话：“这些都是疍家佬儿，只有条破船，盖不起房子，没房子，官府就不给落籍，没籍册就进不了城，不准摆摊做生意，死了也不让立碑埋。”

  “好些人不受这气，去蓬莱、辽东那边当海匪去了，过上两三年站住脚，开着大船回来接人，一家老小就齐齐当海匪去了；也有踏实肯吃苦的，寻点关系进船帮，去码头上卖力气，也能赚着钱。”

  “剩下的疍家佬儿都是又懒又刁的，没本事，胆儿也小，赚钱没门路，作匪又怕杀头，就都飘在海边活，没钱娶媳妇也不怕，你家我家的换亲。”

  “以前还好，也就这十几年，生出来的娃娃渐渐不像样了，痴的痴傻的傻，裂嘴歪脸的，什么怪样都有，也活不长，活三五年就折了。”

  “城里大夫过来瞧了一眼，说这样不对，五服之内的不能换亲，不然迟早绝了根。疍家佬儿就又想了别的招，每年趁着过节时候，把船上的大姑娘小媳妇撵出来，跟城里来的老爷们睡觉，睡了觉，才能生下齐手齐脚的好娃娃……”

  前边说“老头儿不让进城”的时候，唐荼荼还想提刀劈人。可这一番话下来，唐荼荼坐在那儿僵成了石头，手啊脚啊都不是自己的了。

  一个穷，要把人逼到什么份儿上呢？

  这是天津，天子渡，是每年几万艘渔船商船出海的港口，是东亚小国开着大船朝觐天｜朝上国时、最先俯首叩拜的那一只天子足。

  这几百上千户渔民，成了天子的烂脚气，活得快要绝了户。

  她还当这村子住得这么稀稀拉拉，户不挨门，邻不着里，是此地的海滨风情——原来竟是许多渔民家连拿烂礁石、黄泥盖个屋的钱都攒不下。

  盛朝户籍制度严苛，编户齐民，计地计产，才好收税算徭役，没有户籍，就形同被剥夺了社会公民身份。一辈穷，辈辈穷，这穷得甚至退化到要以物易物的地方，船户摸遍全身没一个铜板，攒钱盖房就成了不可能的事。

  坐着说了这许多话的妹妹忽然白了脸，手忙脚乱站起来，张惶道：“官老爷莫怪，我们胡乱讲的，老爷莫怪！”