军的对手，不到一个月，就被曹彬连拔铜陵、芜湖、当涂等沿江重镇，兵锋直指采石矶。

  闰十月二十三日，曹彬率军抵达采石，一战将驻守于此的南唐两万大军击溃，并生擒兵马副部署杨收、兵马都监孙震等人，缴获战马三百匹。到了这个时候，南唐的命运已经基本决定了，因为南唐国力衰弱，所依仗的不过就是这条长江天堑。

  早先宋军在石牌口架设浮桥时，李煜得到情报后非但不以为然，反倒觉得十分奇怪，就找来亲信张洎询问，张洎也不把这当回事，大大咧咧地对李煜说道：“陛下不用担心，载籍以来，无有此事，既然书上都没写，他们就肯定不会成功。”

  李煜听完后更加放心，说道：“说的也是，要是真有这种可能性，书上怎么会没有记载呢？

  吾亦谓此儿戏耳。”等采石被攻克之后，李煜不免有些惊慌，于是再次召来群臣商议，群臣又都说这个季节，正值长江的黄花汛期，江水必然暴涨，所以浮桥根本就不可能建成。

  李煜听完又把心放下下去，没想到樊若水这次提出的渡江计划不但极富创意，而且可行性也是相当高。

  曹彬攻克采石之后，赵匡胤立刻传旨将石牌口的浮桥东移，仅用三天时间就将采石的浮桥建成，尺寸分毫不差，大军所过，如履平地，潘美所率的陆军主力当天就沿浮桥全部渡过长江天堑，与曹彬所率的水军主力在南岸胜利会师。

  史载李煜有很长一段时间不知道宋军已经渡过了长江。开战之后，李煜的近臣陈乔、张洎等人给他出谋划策，大意就是说国家有长江天堑，宋军肯定不能飞渡，只要把各处要隘守住，就不怕宋军来攻。

  李煜听他们说的很有道理，就把机要之事全部委托给他们，又把军旅之事全部委托给皇甫继勋，自己则回宫侍佛讲易，不再理会政事。但实际上，宋军渡江非常顺利，而且渡江之后在江南各地更是四面开花，接连得手，自十一月下旬起，仅一个多月就连克金陵西南面的新林寨、白鹭州和新林港口，随后逼近南唐的国都金陵。

  此时在金陵一线集结的唐军尚有十余万之多，人数上并不处于劣势，可惜战斗力无法与宋军相比。开宝八年（975年）正月，潘美率先头部队抵达金陵城外，唐军出城相迎。依托秦淮河结成水寨，有心背水一战，挽回危局。

  潘美就是此前宋军灭南汉时的主帅。也是此后《杨家将演义》系列丛书中大奸臣潘仁美的原形，但这个时候潘美的表现。显然跟评书中所塑造的形象无法联系到一起，为不失战机，潘美当即立断，不等舟船部队到达，就急令全军涉水强渡秦淮河，对唐军发起猛攻。唐军猝不及防，被潘美杀得大败，幸亏人数众多。这才勉强保住水寨。

  正月十七日，曹彬率主力到达了金陵城外，随即传令马军都指挥使李汉琼率所部乘巨舰渡河，并在巨舰之上装满燃料，顺风点火，猛攻唐军水寨。正月正是北风季节，火借风势，唐军水寨眨眼间已成一片火海。

  就在此时，曹彬传令各路宋军齐头并进，对唐军水寨发起猛烈攻势。唐军无法抵挡，被杀得死伤狼藉，水寨当日告破。残部仓惶退回金陵。

  从这一天起，宋军就开始围困金陵。可是一直过了很长时间，李煜都没能知道宋军已到了城下，只是每日躲在宫里跟一群和尚老道们谈论那些高深的佛法和易理，把前生来世都算了个十有*，就是没能算出来宋军什么时候到的金陵。

  直到当年的五月某天，李煜突然心血来�