只怕凶多吉少......”

  “那能如何呢，”司允放下茶盅侧头与她对视，“你明知虎符的下落却不愿意帮助哥哥。我既为兄长，对外人便是再如何不近人情，却绝不会勉强你分毫。”

  他这话倒也是发自肺腑，原本就对父亲将画贞牵扯到这些事里颇有微辞，而今有了机会，他能自己完成的事，并不希望她牵涉其中。

  画贞却是另一番计较，无论如何她是不能让哥哥进宫的，此一去未知的危险太多，诚如他所说，她知道虎符的所在，来姜国为的便是这枚虎符，现今有甚么理由不取出来反倒叫哥哥到陌生的地方冒险。

  她给自己鼓了鼓气，出声道：“还是我来罢，我熟悉宫里面的情况，来去紫宸殿亦是畅通无阻。况且，我知道虎符的确切位置，目下除了我，旁的人谁去都是冒险。”

  妹妹能说出这样的话来，司允微感意外。

  “你可想好了，我一旦拿到虎符，势必发兵直指长安城。届时摧城拔寨，势同水火，阮苏行再想到你，便没有丝毫柔情蜜意了。”

  他探究的目光在她小小的脸孔上流淌，画贞眼角抽了一下，蓦地道：“可是我若不去，去的就是哥哥，哥哥真心待我好，不比皇叔虚情假意。”她眸中浮起泪雾，“我想清楚了，姜梨两国既然注定无法维持和平，那我和阮苏行，不论他待我几分真心几分假意，都是没有未来的。”

  “......贞儿真是长大了。”司允不知想到了甚么，一时之间面露感慨，他郑重地拍了拍她的肩膀，“如此甚好，那为兄便静候佳音了。三日后，仍是此地碰面，你可以么？”时间急迫，他不能把所有赌注压在她身上。三日之后倘或她仍旧一无所获，他便要按原计划行事了。

  画贞忙不迭地点头，“哥哥放心，三日后贞儿定然将虎符双手奉上的。”

  ......

  走出太白楼，太阳晒得人眼前晕眩。

  对街的胡姬依旧载歌载舞，人声如织里，画贞看着胡姬扭动的腰肢，她们金黄色的头发像是丰收季节田里的麦子，风一吹，瑟瑟而舞。

  真是好看啊，不是男人也不免驻足观看欣赏，只可惜她没有闲工夫可以浪费。

  悄悄回望了一眼太白楼，太子哥哥仍然在楼上，她抚着心口，快步跑到了街角一家打铁铺子里。店里面热气昂昂，熔炉里烧红的铁块像一只只猩红的眼睛，画贞拿手扇了扇，绕到了打铁匠的跟前，“您忙呢？”

  打铁匠太专注了，这才听见人说话声，他抹了把汗看清眼前一张雪白莹润的脸，再一看衣饰，原是个玉面小郎君。这么奇怪，这般娇贵的人，怎生亲自跑到自己这打铁铺子里来了？

  “郎君要打点甚么，刀剑，还是防身的匕首？”他看着“他”，想不出更多。

  画贞抿了抿嘴，她也怕话一出口吓坏这位老实的打铁匠，罢了，有钱能使鬼推磨，该大出血的时候绝不能含糊。画贞从袖兜里摸出一大包银子，古怪而尴尬地笑道：“您掂一掂，这分量可还足够么，要是不够我再——”

  “别别别！”打铁匠摆手不迭，放下了手里的榔头疑惑地看着面前人，“郎君先说您要甚么，我才能按着您的心意打，您这么的直接塞银子过来不是吓唬人么！”

  画贞没想到他会有这么大的反应，她急忙比了个噤声的手势，“你嚷嚷�