徐良又是朝廷次相，按理……”

  “按理，朕应该如此？”赵谨问道。

  折彦质因为低着头，看不到皇帝脸『色』的变化，迟疑了一下，回道：“臣认为，当是如此。”这句话出去，好半天没见皇帝下文，他正疑『惑』时，皇帝已道：“朕召卿来，是想与卿再说说西边的事。朕近日思量，总觉得我朝既明确表示不介入金辽战事，但又接收土地和降兵，这于情于理都说不过去。”

  等折彦质和赵谨说完话，徐府里的宴席也散得七七八八。剩下的一些，徐良也没有再陪同，让长子徐翰代劳了。他则和几个私交甚好的同僚，以及徐四进了书斋品茶。今天这场寿宴，谈不上不欢而散，倒也绝对不是宾主尽欢。

  受此影响，众人兴致都不太高，坐在徐良布置讲究的书斋，也没人说话。李若朴见如此氛围，先开口道：“徐相是经过过大风浪，大波折的，不必介怀这些事。”

  徐六喝了不少，但还算清醒，闻言笑道：“人生在世，不如意十常**。我虽一路走来，分外顺遂，但也想到过这一天。只是……”只是没想到来得这么快，壮志未酬，不免遗憾。

  李若朴对这话感同身受，苦笑道：“在场没有外人，下官说句实在话。其实我们都知道，当今天子仁慈，不愿大动干戈，朝中一些人又极力迎合官家这种态度，叫人无奈啊。”

  徐良似乎不愿意再多说什么，只是想着自己的事。旁人有一句没一句地闲聊着，渐渐觉得无趣，便都先后告辞而去。最后，只剩下徐六、徐四，以及李若朴。徐胜本想安慰堂弟几句，但他生『性』内敛厚重，又不知如何开口，只能闷着。书斋里落针可闻，渐渐僵了。

  后来，还是李若朴打破了僵尸，他向徐良看了好几眼，似乎有什么话想说，却又拿不定主意，一度要起身，好似要告辞，却又起不来。纠结了半晌，方才开口道：“徐相，有件事，下官本不当今日说。但是，今日不说，明日总还是要说的，不如今日说了干净。”

  徐良似乎想出神了，并没有反应。

  李若朴不以为意，继续道：“徐相是知道的，我已到了致仕年纪，早前就向相公说过，打算归隐泉林，过几天清静日子。相公盛情挽留，下官与相公有志一同，也就再撑些时日。前些时候，朝中大臣弹劾，我又动了这心思，但一则相公慰留，二则官家下诏，没奈何，只能厚着脸皮占着位置。现在，官家命我去巡边，朝中那些人又极力劝进，相信徐相也看得出来，他们不是真想让我去巡边，而是『逼』我退休。”

  徐良听到这里，仍旧没有丝毫表示。李若朴有些犹豫，但还是将心一横，说破道：“下官年过古稀，身子一日不如一日，便是去巡边，也是有心无力了。这一生在宦海中浮沉，身心俱疲，实不愿再周旋下去。不瞒相公说，我明日便打算上表请辞，想必官家会同意。今日提前禀报相公，万请谅解下官难处。”李若朴是如今宰执之中，徐良唯一的臂膀，他一去，朱悼又病着，徐良在中书愈加孤立了。

  等了一阵，见徐良还是不说话，李若朴有些急了：“相公，非是下官……”

  “你不必说了。”徐良举起手道。

  李若朴见状，低下头暗叹一声。他不怪徐良，任他是谁，在寿诞当日发生这样的事情，心情也不会好。再坐下去也是没趣，他起身对徐良一揖：“下官就不打扰了。”

  徐良此时才缓缓抬起头来，看着对方花�