只是身为学生，不能月旦老师之行，当下保持沉默，以为劝挽：“涤生啊，老夫久任衡文，人皆以为门生故吏众多，于朝堂之上已是不败之境，殊不知天子一道诏书，臣下便要俯首贴命。便是有再多的门生，又有何用？所以，老夫奉劝你，若是将来皇上有用你之处，于此等典试，乡试，会试学政之差，必要固辞”

  曾国藩心中大不以为然，从来代天举贤，教化万方，便是他的大志愿之一，怎么老师会说这样的话？居然让自己‘固辞’？便是不提为君父分忧的意思在里面，从他的本心，也是万万不愿应承的。

  “你可是不以为然吗？”穆彰阿嘿的一笑：“此乃老夫为人谋之言，若是与你本心不符，也就算了。”

  “学生不敢，只是，其中可是有何深意，还请老师示下。”

  “示下二字却不敢当，不过是有些老马识途的阅历罢了。”穆彰阿轻捋短髯，慢吞吞的说道：“涤生，以你看来，在这朝堂之上，若是想长得帝心，可有终南之径？”

  “嗯，学生以为，当想皇上所想……”

  他的话只说到一半，就给穆彰阿打断了：“若是照你之说，当是以名臣自诩，我所言的，却是若想称其为重臣之徒。名臣，重臣，一字之差，差之千里”

  曾国藩端正了坐姿，很是正式的颔首：“请老师赐教”

  “我说两个人你便知道了。名臣者，刘延清是也（这是指刘统勋）；重臣者，和致斋也（这是指和珅）。此二人皆为高庙捡拔而起，虽一以令终，一以赐帛，结局大不相同。然在高庙一朝，此二人皆得不败。你可知其故？”

  不用曾国藩回答，他自己就顺势说了下去：“刘延清便如你所说，想皇上所想，急万民所急，故而虽是身为汉臣，却极得高宗赏识，重用。神敏刚劲，终身不失其正。计天下利，得万世名虽然是我辈为臣子之楷模，却不能于人亲近之感。”

  “而和致斋，则不同。其人上邀帝心，下拢群臣，除却文字之役，高庙有‘此非汝所知’之语之外，便是修持密宗，也要与他共商，可称亲密到了极处。人言和珅贵后，内则卿贰，外则藩臬，拜门称老师者甚多，其人又有结纳士林一重因缘，乃得大用，殊不知，这全是只知其然之语”

  和珅的事迹曾国藩当然也知道，穆彰阿的这番话也正是他自读书入仕以来心下戚戚的语论，谁知道老师居然将之评为‘只知其然’之语，那不知的‘所以然’又是什么呢？

  “和珅其人聪敏异常，深知高庙晚年，深以巡幸为悔，遇事每每以消减影响为重。若真到了纸里包不住火的境地，也只求纸尽火熄，不再蔓延。是故若无事便罢，便是有事，也只以巧言搪塞，令主上毋须忧怀是尚。”

  “至于庙堂之中事体，少不得迎合福家兄弟，彼者椒房贵戚，独对之时，只说和珅的好话，宠益以固。此一节涤生你遍阅史书，便不用我来解说了吧？”

  “只是福康安于仁庙之时的际遇，……”

  穆彰阿没有接他这个话题，继续围绕着刚才名臣，重臣的论点阐发：“老夫和你说这些是想告诉你。身为臣子，心怀君父自然是分属应当，不过如何处身于朝堂之中，却是大学问哩”

  “……你当睿皇帝（这是在说嘉庆）真的要杀和致斋吗？那不过是为了割裂与前朝的关系而已”穆彰阿慨然一叹，他说：“便如同老夫，三朝老臣，恩遇尤重，若是一朝之间无故�