�朝政殊无寸功，请皇上的旨意，免去臣弟恭亲王称号为宜’之类的说话。

  不过皇帝倒没有就这个机会褫夺他的亲王尊号的意思，只是说：‘六弟的封号虽是朕赐的，你的爵禄却是皇考龙归大海之前御笔相加，朕焉敢违背了他老人家生前的愿望？此事再也休提’便揭了过去，只留下一个双股战栗的奕訢，在原地汗透重衣

  思前想后，琢磨了好一会儿老师的说话，曾国藩心下有些惴惴。身为臣子不能直言君上之非，只是此等事体，也似乎太超逾常理了吧？心中胡乱思考着，只听穆彰阿问道：“涤生，我算了一下，从七月二十三谢恩折之事事发，到今天，整整是旬日之期，你可有什么感想吗？”

  曾国藩知道老师于此事也有很多不平的牢骚，却不知道他其意若何，只得含含糊糊的应付：“感想甚多，只是，学生一时间脑中头绪繁杂，还要请老师指点。”

  “涤生，你今年贵庚了？”

  曾国藩楞了一下，赶忙回答：“学生肖羊，今年四十岁了。”

  “……”穆彰阿正要说话，听差来报：“老爷，晚饭已经准备好了，是不是请曾大人同用？”

  “当然，当然”穆彰阿站起来，邀他入席。曾国藩也觉得今天的话没有说完，应该趁这个机会向老师多多请益才是。当下也不推辞，和老师同入饭厅。

  因为话题牵涉朝局，而且怕还有关系到新君的语句，自然不能邀请陪客，只是师弟两个隔桌而坐，把酒闲谈。

  穆彰阿身为军机首辅，受三朝之重，‘无岁不与衡文之役’，门生故吏极多，而且大多都坐到督抚之位，因为以上的缘故，大致各省进贡的名产，都能见之其府，其中固有皇帝御赐，更多的却是各省进贡之时，另有一份‘馈献’相国。

  说到品类之繁，或者比不上上方玉食，但是说到精致，却过于天厨。这一天用来肴客的，便是松花江的白鱼——这是平常人家有钱也买不到的珍馐。

  穆彰阿望七之年，饮馔以节食养生为主，曾国藩虽然年纪尚轻，却从来以理学自命，用餐只是果腹，从不贪享过多。草草的用了两个银丝卷，便放下了筷子：“老师？”

  “哦。”穆彰阿早就放下了酒杯，抬头望着对面的学生：“涤生，若是没有这一次的严遣，你怕是已经以学习之资入军机处了。心里，可有什么章程吗？”

  这是个大问题，曾国藩不敢不谨慎作答：“回老师的话，学生自当精白一心，上报天子，下安黎庶。”

  穆彰阿难得的大笑起来：“涤生啊，这乃是庙堂之上的说话，和老夫，便不用做这种惺惺之态了吧？”

  曾国藩脸一红：“是，老师教训的是。”

  笑过一阵，穆彰阿面露回忆之色，缓缓开口，他说：“丁亥年五月，老夫以工尚之资在军机处学习行走。首辅曹文正公期我以重，以国事相辅相托，到今天，已经是二十三年了。当年曹文正公当年缠绵病榻，我过府探望，他对我说：‘与不可与言之人言，谓之失言；与可与言之人不言，谓之失人。’多年来谨记在心，不敢有片刻或忘。”

  曾国藩心中疑惑：穆彰阿很是爱才，也不大贪，只是于朝政并无半分建设，民间有联：‘着着着，主子洪福；是是是，皇上圣明’以讽。这样说来的话，竟是未遇‘可与言’之人吗？却又置皇上于何处？