��眼色，俩人默默退到屋外。

  “表哥，你们常来看望薛祖母吗？”

  “倒没有常来，薛祖母虽然在病中，但日常起居尚可自己料理，平时还有相熟的邻里照应，我们只是偶尔来一趟，略尽同窗之谊。这次是因为薛祖母夜间吹风受了凉，病情加重，我们特意趁沐休请大夫来诊脉，顺便帮忙修补修补家里的物件。”

  施乔想了想，问道：“先前你说薛祖父是去年冬天去世的，病逝吗？”

  “不是，据说是摆摊回来的路上跌了一跤。隆冬十月，雪下得很大，从雪堆里把人刨出来时已经冻僵了。”

  施乔忍不住挑眉，就算因为雪天行人稀少，祖父迟迟未归，薛恪肯定会去找他，怎么会让薛祖父在雪地里冻死呢？

  不过她没有追问，表哥他们多半也不清楚。

  薛祖母喝完药就睡下了，等阿棠从屋里出来，施乔让小卉拿了个装碎银子的荷包给袁华。

  “表哥，这些钱你帮我们转交给薛祖母吧。”

  袁华却委婉道：“薛祖母不会收的，你们不如让人送些米粮药材来，反而更实用。”

  施乔想到薛祖母朴素中透露的一丝优雅，把荷包收了回去。

  “你们手上有方子吗？回头我让商号的药铺送些薛祖母常吃的药来。”

  “有的，今天大夫刚开了新的药方。”袁华把先前熬药的少年喊过来，拿了两张方子给她。

  童姨生病的时候，施乔在床边照料，对药理略有研究，她把方子捻开扫了眼，一张香苏散加减祛风理气的方子，一张八珍汤加减补气血的方子，都是些常用的药。

  她让小卉把药方收好，对袁华道：“明天就让人送来。”

  *

  阿棠晚上要上台，施乔先送他回卿园。

  他下了车，又想起什么事，把施乔拉到院子角落里低声道：“姐，上次那个白恒，我打听到的消息说，他很多年前就搬到延庆乡下去了，要不要让人去延庆找找看？”

  如果要去延庆找人，就不能光靠阿棠。

  她身边根本无人可用，找外人办事她又不放心。

  其实如果能让商号的人帮着打听，肯定事半功倍，但那样做就绕不过二叔……

  施乔咬着唇想了想：“……这事暂时放一放，等我考虑清楚再说。”然后辞了阿棠，回到猫儿胡同。

  施竹和施谦今日没有出门，在家里讨论学问，施乔拿着方子推门进去：“二哥，你帮我个忙。”

  兄弟俩对坐在炕上，施谦咬着笔头抬眼看过来：“什么？”

  施乔把药方放在他面前的四书注解上：“刚刚我陪阿棠去看望薛恪的祖母，在那儿遇上了表哥……”简单把在薛家的见闻说了一遍。

  “行啊，没问题。”施谦让他的小厮记下薛家的地址，收下了药方。

  “还有件事……”施乔又道，往施竹身上戳了下。

  施竹埋首看书，头也不抬地挪了挪屁股，空出个位置。

  她坐到炕上接着道：“你让商号的伙计去薛