�知府那边我帮着说说，混两年做个推官通判之类的不是难事”“是，我也想呢”丰老爷听出他敷衍，叹气道：“你呀，没上进心。算了，我们也不强求，但起码有一条，你要能在世上立住脚。害人之心不可有，但要能自保，不能让人欺。你这样不懂拉关系、处朋友，我真替你担心呢”“我不想和那些人一样没天良”“我知道，你看不惯，但要放在肚子里。你不做坏事，应该这样。但只要不是太过分，你管他们做什么？事不关己，高高挂起。只要自己活得舒畅，睁只眼闭只眼。这世上不平事到哪管得过来。你要好好在衙门里做人，学滑点儿，没坏处”“嗯，我知道了”。丰老爷喝了几杯酒，话多了：“想当年，那个狗东西，就是你的上司，李同知，李践仁，我们骂他贱人，想你岳母的心思，后来听说我与刑部天尚书有关系，就吓破了胆。现在你看他见了我躲不躲？这世道就这回事，有钱有势才不被欺”丰夫人听了骂道：“老东西又撒酒疯，死去睡吧”丰老爷憨笑道：“好老婆，当年若不是，你说，宁肯跟我去死，也不从那贱人，我怎有勇气？那时，我还只是草民一个。好老婆”丰夫人又笑又气，拎着他耳朵拉起，命令道：“去睡，以后不许再喝酒，为老不尊”孟蠡几个看了直笑……

  在床上翻来覆去一阵子，孟蠡问：“你们在家都做些什么来？”阮香道：“练功，抱孩子，做针线”。柳香道：“学裁缝”“学那干嘛？”“你一个月四五两银子够啊？”丰蕊道。孟蠡就闭了嘴。……想起那句诗：绝代有佳人，幽居在空谷。有旷世之姿，而仅做得个小家碧玉，真是暴殄天物。嗨！娶一个都愧疚，干嘛娶三个！…三人见他无语，笑道：“生气啦？”“怎么会！想怎么赚钱呢。睡吧，别累着”孟蠡把被子给妻儿盖好，翻身睡着。

  四十三

  半个扬州城都知道衙门里有个美男子。连李同知也笑嘻嘻夸孟蠡：“唉，老喽，若年轻二十岁，或者可跟你比一比”孟蠡笑道：“在下哪能跟大人比，就大人身上这种成熟练达的气质，不知迷倒多少女人，学也学不来”李同知哈哈大笑，道：“这倒是真的，三十而立，四十不惑，没有阅历怎能练达”孙典史笑道：“大人年轻时我们没见过，不过令千金可是咱扬州城少有的美人儿”“哪里，黄毛丫头，黄毛丫头。不过，若拙荆稍微再秀气那么一点点，就一点点，小女就可说是人见人爱啦”满桌的人都笑了。…“说什么笑话呢？这么高兴”。四五个妇人从里间走了出来，都是官太太。陈同知、薛通判、孙刘王典史，宋捕头等一干人的老婆，来敬酒的。今儿是李同知夫人的小生日，同僚们祝寿。“哦，说曹操曹操到。夸你们怎么迷人呢”李同知笑着举杯起身，众夫人敬了酒，陈同知的夫人笑道：“寒碜我们是不是？谁不知今儿的寿星是扬州一枝花？”“就是”女人们娇声附和。“再说，还有一个大美人儿没来呢”众人眼瞟向孟蠡，陈夫人继续道：“孟夫人怎没来？带过来，也让我们开开眼嘛！只听见说美若天仙，到底多美呢？”孟蠡忙站起身陪笑道：“贱内有恙在身，故而未来”“说，到底多美？”“美是美，可比起诸位夫人们，还是差远了”众人听了哄笑，几个夫人道：“嘴真甜，算了，她没来，你代她给我们敬杯酒，就饶了你”孟蠡只得敬了，夫人们这才笑着走了。这边众人又起哄叫孟蠡代夫人敬李同知酒，李同知忙摆手笑道：“别，他敬的酒没意思”众人哈哈一笑，作罢。吃了一个时辰，散了。看天色尚早，又同路，孟蠡就拉王典史去洗澡，还在上次的玉如意澡堂。洗好后在上面包厢歇息，孟蠡道：“扬州城里不知哪块澡堂最好”“芙蓉汤邑”“哦？”“十两一洗”“这么贵！”“贵？这还只是澡资。一般进去的人谁会只洗澡？出来时至少得百两”“什么人会去那里？”“不用你操心。有的�