�：“镖师有什么不好？走南闯北，阅历无数，结识各种各样的人，见识各种各样的事，看尽各种各样的美景。哪像在家里，连个新鲜空气都没有”三个人听了就齐声啐道：“去，原来是厌烦我们三个了。好，你去，永远别回来”。孟蠡心中涌起甜蜜，但压抑还在，略一权衡即丢却烦恼，哄三人欢喜道：“看看今天我给你们买了什么？”拿出四块玉佩和三副玉镯来。看时，都是上好的和田玉，颜色却各不相同，上面有处隐隐凸起，是夫妻四人各自的名字。阮香的是有粉晕色的羊脂白玉，柳香是润白的，丰蕊是乳白的，与自己的肤色相同。孟蠡的却是枣红色。三人感动，把玉镯套在手腕上，玉佩系在腰畔，观玩良久。又都取下玉佩，和孟蠡的一起放在他手掌中，在灯下比看，爱意浓浓。收好，问孟蠡：“花了不少钱吧？”“嗯，六百两银子，不过值得，我还嫌这些玉配不上你们呢”“傻瓜，买这么好的干什么，意思一下就行啦”。拿出以前买的玉佩，系挂在旁边，都笑，道：“是个好男人”。再哄会儿孩子，熄灯就寝。静寂的夜，美妙绝伦。柳香道：“孟蠡，不如叫姨丈给你在衙门里找个事做，怎么样？”阮香赞成，“就是，姨丈是千户，给你找个差使不难。先做做看”。丰蕊也道：“我们又不要你发大财，只想你天天陪着我们。不许你再提做什么镖师！”“嗯，睡吧，我听你们的”……

  四十二

  丰老爷和知府有旧，又都是官场中人，送了百两银子，吃了几次饭，知府答应了，让孟蠡在衙门做了个巡检。孟蠡本意要做捕头，丰老爷好笑道：“那种下三滥，你也做？”“下三滥？我怎听说捕头一年能弄个千儿八百的？”“那是表面，其实捕头不是官，不入流的，全靠坑蒙拐骗弄些钱，真正薪水只得每月不到二两，子孙三代都不准做官”“我觉得捕头很重要啊，怎么朝廷倒不重视？”“是很重要。如果捕头是定员，有品级，倒可以做。但朝廷只把他们当仆役使，随时饭碗不保。所以正经人谁愿做？”“捕头不是蛮威风的嘛？”“那是在平头老百姓跟前，其他人他敢！就是地方乡绅秀才之流他也不敢得罪。巡检就不同了，小归小，是个官”……

  先拜见上司，再到下面见同僚，请客吃饭，熟悉章程环境，半个月方安定下来。自此，每天早起晚归，上班下班，除了公事，同僚宴请，孟蠡每晚都在家里，陪伴妻儿，虽月银只得四五两，倒也轻松自在。巡检负责缉捕狱讼，一年能有多少官司？不是别的，按宋捕头所说，盗匪自古不绝，于今尤多，如何管得过来？幸喜：一则百姓怕打官司，很多事私下解决了。二则上峰只问大案要案，那些出人命的也分，只要不关扬州或金陵达官贵人，能拖就拖，个把冤案在所难免，是人都会犯错的…很多事不经孟蠡之手，孟蠡也不熟业务，只得应付了事。心中常怀不安，却懒得追根究底。每日仅做些文字笔录。练武之人，字又一般，同知见之摇头。偶尔出去办案，扬州、金陵、镇江等等，乡村城镇，百姓和下属恭敬得要死，战战兢兢，阿谀奉承，送钱送物，请吃花酒。孟蠡不问别人收不收，自己一概推辞，便宜了捕头那帮混蛋。一个月过去，百姓见孟蠡都喜欢，称赞廉洁，背地里却说他呆鸟。衙门中人渐渐与孟蠡疏远，爱理不理了。一日，丰老爷问他：“孟儿，这些时在衙门里可好？”“还好，见面都和气”丰老爷看了他一会儿，劝道：“孩儿，你要改改啦…这个世道不是真诚善良就有用，不圆滑是混不下去的。我怎听知府大人说下面人反映你清高，不爱和人说话？要和人打成一片嘛”“怎么打成一片？”“上面的要笑脸相迎，端茶递水，说些让他听了舒服的话，嘘寒问暖，排忧解难。下面的同僚要常来往，一起玩儿，小恩小惠，让人家得些甜头。人家请你做客，你也请人到家里来喝酒。一来二去，交情就深了，再防着小人�