emsp; 《道藏》三千卷第一卷就是老子的《道德经》。叶昊天早已把这本书倒背如流，然而这里却有新的解释。比如第一章“道，可道，非恒道。名，可名，非恒名。无名，天地之始；有名，万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。”说的是修道的方法只可意会不可言传，要用似有似无的意念观察丹田微妙的变化，丹田的修炼是修道的根基。

  十天之内，他已经阅读了上百本修道的书籍，其中包括元始无量度人上品妙经、元始说先天道德经、无上内秘真藏经、上清大洞真经等，对于修道的初级功法大致明白了。初级功法只有那样几步，第一步是筑基，然后炼精化气，炼气化神，炼神还虚，再以后就属于高级功法了，书上讲得比较模糊。

  他一面对照书本，一面开始修炼。

  首先筑基，意沉丹田，先把丹田巩固拓宽，做好炼精化气的准备。

  他按照书上的说法，收敛精神，意沉丹田，却发现小腹温暖，就像有一团火汹涌澎湃，显然筑基早已完成了。略思片刻，他想起先前曾服过“龙虎续命丹”，当时外公说服丹可以增长功力。看来果然不虚。于是他决定直接进入“炼精化气”的阶段。

  “炼精化气”要求以丹田为炉，意念为火，呼吸为风，先天之水为原料，炼出先天真气来，最后将先天真气贯通于奇经八脉，十二正经，也就是打通大小周天。这部功法最快需要十年，多数人穷其一生均未成功。

  叶昊天意守丹田，感觉丹田丰盈，真气鼓荡，就像曾经修炼了很久一样。他意念轻转，真气竟然能贯尾闾，过腰背，上颈项，然后在颈项处停下来，差一点不能到达泥丸宫。看来还是缺了点火候。

  他一面修炼一面读书。有天在张伯阳的《 悟真篇》中找到了这样一句话 ： “若问真铅何处是， 蟾光终曰照西川。”就是说每时每刻都要留一分意念在丹田，只要有一分意念足已，这就是练功的关键，丹田微温，意念不可过强过弱，火强则丹毁，火弱则丹冷。此法比常见的子午两时练功方法快捷五倍，还不影响正常的读书学习，所以他感到非常高兴。

  《道藏》五千卷花了他差不多两个月才看完。这时他对整个道家炼丹有了比较详细的了解，开始认真参悟那三卷《道藏总览》了。

  叶昊天生于书香门第，父亲酷爱诗书，母亲出自苏家。苏家上自三苏，绵延已历数百年。那股“一门七进士”的血液始终在他身上流淌着，尽管他已经矢志修道，可是并不想抛弃诗书。正是因为那分吹不散的书香，令他对每天一次的科举授课有着浓厚的兴趣。

  授课的先生据说是国子监告老回乡的教授，有着几十年进士阅卷的经历。他每天只讲一个时辰，然后就是让大家作文。两天一篇文章，必须按时交上。叶昊天每次都匆匆完成，得到的分数也只是中等。

  众多的学生中最杰出的还是罗开山和殷东平。罗开山身材魁梧，一张国字脸，年约二十七八，看上去为人豪爽。殷东平身材单薄，略显沉稳，似乎受过挫折。

  一曰教授讲解对联，出了一个题目，上联是“曰月为明，明人不做暗事”，要求大家每人想一个下联。

  身材魁梧的罗开山抢先站了起来，朗声笑道：“一人乃大，大才岂能小用。”

  教授点头认可：“此联气势不凡。”旋即目光瞄向殷东平。

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