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  当她走出了望厅时,他望着她的背影，微笑了一下。然后他坐下来,神色又再度凝重起来。思绪在他脑中象火车一样迅速奔驰,他不时点头。

  “不错──是啦，”他终于说道,“一切都讲得通了。”

  他将潘宁顿先生交流出来,步步紧逼，让他承认了是自己在神庙的时候将石头推下去的,但是同时这一点也无比的清晰,不是潘宁顿干的。不错,他是有杀人的动机,也有决心这样干,他甚至试图达到目的。但在这宗案件中,有些东西是必需的，而这却是潘宁顿所缺乏的。要进行这次谋杀需要胆量、迅速无误的行动、勇气、对危险的漠视和机智多谋的头脑。潘宁顿并不勇敢，他只是狡猾。

  所以，他不可能会是凶手，他不具备其中必要的素质。可是，现在还有一件事情必须解决，那就是到底是谁拿走了项链。

  但是这件事情再也不能更加明显了吗，不过是两个相爱的人为了对方而袒护所犯下的一个小小错误，蒙索勒佛夫人后来是这样描述的。波洛不能够再赞成这个想法了，两个相爱的年轻人总是会做出一些不合时宜的事情。

  现在，他只是站起来看着他们，“艾乐顿先生，这可以是对你的有力指控。我要你明白这点。现在，让我告诉你一些值得高兴的事情。我还没有检查你房里的念球。可能当我拆开那些念珠，里面什么也没有，而且，由于鄂特伯恩小姐矢口否认昨晚在甲板上曾见到任何人，实在没有证据可以指控你！珠链是被一个偷窃狂取去的，已经被送回来了。它们就在门旁桌上的小盒里，你喜欢，可以跟鄂特伯恩小姐拿去研究研究。”

  提姆站了起来。他呆立在那儿，不知该说些什么。当他关于开口时，也只能说出一句衷心的话，“谢谢！你不必再给我第二次机会！”他打开门让罗莎莉走出然后拿起盒子尾随着。他俩肩并肩走着。提姆打开了盒子，把里面的项链大力扔进尼罗河里。

  “看，沉下去了。”他说。“当我把盒子交回白罗的时候，里面将是一条真珠链。我当了个大傻瓜！”

  罗莎莉轻声问道：“你当初怎么干起来的？”

  “你是指，我为什么会入行？唉，我也不知道。烦闷──懒惰──刺激。或许以此为生，比庸庸碌碌打一辈子工更具吸引力吧？你听来可能觉得有点卑鄙，但你应该明白，这种生活方式的确是有吸引力的──大抵是由于它的危险性吧！“噢，莎莉──你真可爱……太可爱了。你为什么不说出昨晚见到我？”

  “我以为──他们会怀疑你。”罗莎莉说。

  “你怀疑我吗？”

  “不，我不相信你会杀任何人。”

  “是的，我不是凶狠杀手的料子。我只能是个卑鄙可怜的小偷。”她伸出手轻轻地拍拍他的肩膀。“不要这样说。”

  提姆握着她的手。“罗莎莉，你愿……你了解我的意思？或你将永远轻视我，对我不齿？”

  她微微笑道：“有件事你也可以对我不齿……”

  “罗莎莉，亲爱的……”但她缩回手。

  “你的亲爱的是乔安娜！”

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