三万湘军，还有直隶的一万五千绿营，山东的两万绿营，可以按照左、中、右军编制，由湘军担任中军。骑兵方面，主要是热河的五千骑兵，还有这次的一千蒙古骑兵。我们暂时还没有像样的水师，不过我已经下令直隶沿海州县官府出钱组织当地渔民组建“水鬼”，虽然是团练，必要时一定派得上用场的。粮饷方面，在京的其他宗室贵胄和朝廷大员们此次共认捐一千六百八十七万两，加上直隶、热河、山东三省士绅们认捐的四百三十五万两，一共是两千一百二十二万两，粮草和一应辎重都十分充足，足够用上几年的了。”

  曾国藩满意地点点头，说道：“很好，现在我们兵强马壮，剩下的就是好好规划作战方案了。”

  张继接过话头，缓缓道：“中堂大人，您说到作战方案，我倒有一些建议想讲，只是不知合不合时宜？”

  曾国藩诧异道：“你我之间还有什么不好讲的？你几时变得这般客气起来？”

  张继道：“中堂大人，并非是我客气，实在是这些建议或许太过耸人听闻了。”

  曾国藩正色道：“松涛，你别有负担，但讲无妨。倘若讲得有理，我便采纳了你的建议。倘若无力，我只当没有听到过罢了。”

  张继道：“那好，中堂大人，现在有我们直接掌握的军队大约有七万多人，但是这么些人却没有固定的编制、号令，即便能为我所用，用起来也不会顺手。所谓‘名不正则言不顺’，我想应该请朝廷给我们一个明确的名号和编制，‘靖边军’也罢，‘护’也行。否则，我们以湘军之名代八旗、绿营行守土之责，终归不妥。一旦有了统一的名号和编制，我们指挥起来会得心应手些。此外，我留学英国时曾研究过欧洲各国的军事指挥制度，感觉普鲁士的最为合理。战争期间，普鲁士会在每一个作战单位之下设立参谋本部从事情报分析、收集、方案制定和作战指挥工作，原来我建议您在湘军实行将领联席会议制度是从派系平衡角度考虑的，现在，我建议您在这支‘靖边军’或者‘护’试行参谋本部制度则是从作战指挥角度考虑的。毕竟，我们目前并没有专职的类似机构，单靠我们二人去做把我们累死事小，耽误了军国大事可就事大了呀。”

  曾国藩沉思片刻，说道：“好，就这么办。只是这个建议由我们来提不合适，我去找恭亲王爷，让他去向太后、皇上请旨。”