张继听他对自己的称呼已由“张先生”变成“松涛”，知道他已经信任自己了，也松了一口气，开始侃侃而谈：“中堂大人是熟读二十四史的，自然知道‘勇略震主者身危，功盖天下者不赏’，自古多少能臣勇将都难逃这一下场。但是，司马光在《资治通鉴》里曾经这样评价过唐朝的郭子仪，他说‘天下以其身为安危者殆三十年，功盖天下而主不疑，位极人臣而众不嫉，穷奢极侈而人不非之’，郭子仪为什么就能做到这一点呢？这与他深明韬晦之术是有关的，但又不仅限于此。这个我以后会提到。我们还是先从最要紧的事情谈起吧”。

  张继顿了顿，接着说道：“对中堂大人来说，眼下最要紧的事莫过于重新获得朝廷的信任，消除近忧。朝廷不信任您的原因有两点，第一是您手握重兵长期在外征战，而湘军又是您一手组建的，除了您，没别的人能指挥得动。第二是您不愿在京入职军机，却自请重回两江，继续带兵”。

  话音刚落，曾国藩急道：“我不愿留在北京入职军机，就是想远离那个是非之地，我希望重回两江带兵，就是想要离京避祸啊”。

  张继道：“您有这样想法我可以理解，也愿意相信，但是朝廷可以理解么？愿意相信么？他们会觉得您已经有了二心，急于逃离北京，拥兵自重。这样一来，他们就更不敢纵虎归山了。所以，朝廷三天两头给您旌奖，却不肯放您离京。”

  曾国藩沉默良久，说道：“唉，想我一生勤勉谨慎，韬光养晦，却不料仍遭猜忌。既如此，就请松涛为我出谋划策吧”。

  张继笑道：“中堂不必如此沮丧，朝廷并非完全不信任中堂，否则早已动手，又岂能容中堂如此之久？现在，朝廷对中堂只在许与不许之间。”所以，您只需要向朝廷表示自己绝无怨望之心、叛逆之意就够了。”

  曾国藩苦笑道：“这件事想着简单，但是要说好却很难，主要就在分寸极难把握。我不可能直接向朝廷表示绝无怨望之心、谋逆之意。那样岂不成了‘此地无银三百两’？但想向朝廷暗示的话，方式的选择又很难，如果意思表达得暧昧不清，反而容易引起朝廷的疑心”

  张继笑道：“中堂此言得之，这层意思只能通过行动意会給朝廷。大家心知肚明则可，见诸奏折文牍、直接言明却不行。中堂大人，您还记得冯道吧？”

  曾国藩疑惑地看了张继一眼：“冯道？你说的可是五代时那个先后事四姓、奉六帝的卑鄙小人？”

  张继笑道：“对，就是那个冯道。他是否是卑鄙小人我们权且不讨论，晚生倒认为此人是一个官场奇才。不知您还记不记得一件事？后晋石敬瑭命他出使契丹，契丹国主却将他扣押了。冯道虽然极想返回中原，但他知道，得不到契丹国主的信任，纵然是逃，他也是逃不回去的。因此，他不仅没有流露出一点儿想返回中原的意思，反而不断上表表示希望留在契丹效力，还在契丹买了田地和宅院以示无南归之意。后来，契丹国主渐渐对他放了心，同意他返回中原。他不仅没有欣喜若狂，反而表现得悲伤失落，三次上表请求留下，被婉拒也没有急着上路，而是又前前后后拖了一个多月。他在路上也是走走停停、磨磨蹭蹭，两个多月才出了契丹国境。他的随从不理解，问他：‘若是换了别人，能从这虎狼之国活着回去，恨不得长上翅膀，您为什么反倒这样慢慢走？’冯道说：‘咱们跑得再快，契丹的精锐骑兵一夜就能追上咱们。那时候，咱们还逃得了吗？像咱们这样慢慢走反倒可以麻痹他们，让他们失去戒心。’中堂大人，您说，冯道这办法高明么？”