�在木榻上。戈什哈们见到这个情形，也不敢轻举妄动，偷偷对视一眼，忙都转开目光。

  半晌，曾国藩缓缓抬起手，说道：“你们都下去吧，在院门外守好，任何人等不得入内”，回头又对文冠英道，“老文，你去前院知会诸位大人一声，就说我不胜酒力，先睡了。）请各位大人继续饮酒，尽兴再归。我过些日子再邀请各位大人”。文冠英和戈什哈们诺诺连声，退了出去。

  曾国藩沉默良久，没有说话。张继一时摸不清这位权倾朝野的两江总督心里是怎么想的，也没有贸然说话。

  其实，从谈话一开始，曾国藩就觉得张继所说的有一定道理，这些东西他在之前也未尝没有想过。但是，曾国藩一向自负自己的为人处世之道，坚信凭他的战功和韬晦之术，可以避免“兔死狗烹”的下场。所以，他对张继所说也只是持模棱两可的态度，想着随便敷衍几句，尽快让这个是非之人离开。没想到，张继越说越过分，他的那些话要是让言官们知道了，告自己一个“心怀怨望”，可就吃不了兜着走了。所以，曾国藩立下决心，让人将张继押送到刑部，也向朝廷显示一下自己绝无怨望之心，谋逆之意。

  不料，张继竟说出了朝廷李鸿章移防芜湖的事。这件事几个月来一直横亘在曾国藩的心头，挥之不去，使他疑虑重重。

  李鸿章曾经是曾国藩的学生，后来又做为曾国藩的幕僚，为其出谋划策，领导湘军与太平军作战，深得曾国藩的信任。咸丰十一年（1861年），太平军进攻上海，上海告急，曾国藩便命李鸿章回家乡合肥仿照湘军体制组建了淮军，开始在两江境内与太平军作战。

  但是，随着淮军的日渐壮大和李鸿章战功的日渐显赫，曾国藩渐渐感到这个曾经的学生和幕僚已经不再像原来那么好使唤。而淮军也开始隐隐有与湘军争夺战功的趋势，渐有尾大不掉之势。但是，战事未完，加之朝廷也颇为赏识、信任李鸿章，他倒也不好再说什么、做什么。

  这次，太平天国的都城天京刚刚被攻破，他就被召回北京述职。他刚刚回到北京，兵部就行文命李鸿章率所部移防芜湖，公文中说的理由是“防止发匪余孽向西逃窜”。但是，曾国藩却不以为然，现下他的湘军就在南京附近驻防，太平天国的残余势力怎能突出这铁桶般的包围圈？而芜湖扼长江水道，正好位于自己的大本营安庆和南京之间。一旦有变，湘军就会被困在南京而回不到粮饷辎重所在的安庆。那样的话，这几万人可真是要客死异乡了。这一连串举动焉知不是表明朝廷已经开始猜忌他了？

  因为有这件事，曾国藩近日来也颇为惴惴不安，但并没有想得那么复杂。直到刚才张继那一声大喊，才好像把他从迷梦中喊醒了一样，最近这一系列的事情竟然能和他的说法一一印证，这个年轻人对人性和朝局的洞察力，着实惊人。

  不知过了多久，曾国藩突然从木榻上站起来，拱手躬身道：“方才之事实不得已而为之，还请张先生赐教”。

  张继被他吓了一跳，忙也躬身还礼道：“中堂大人，赐教云云，实不敢当。中堂大人‘不识庐山真面目’，实在是‘只缘身在此山中’罢了。晚生是局外人，所以看得透彻些。中堂大人放心，晚生自当知无不言，言无不尽。”

  曾国藩释然道：“如此甚好”，又向外面吩咐道：“把灯点亮些。再上些酒菜，弄个火笼，今晚我要与张先生秉烛夜谈。”门外的仆役们答应一声，纷纷准备去了。

  曾国藩一拱手，道：“松涛，请讲吧”。