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  汤正宗走进房间，见姚鼎正坐在桌前生闷气，他便前笑道：“姚师父何必和一群孩子生气呢？他们虽然聪明，但毕竟是孩子，还不懂人情世故，再说他们今天击败了汤北乡学堂，已经在县里传开了，马县里的同乡们都要来客栈祝贺呢！”

  姚鼎听说同乡要来祝贺，只得叹了口气道：“他们几个让我既高兴，又生气，击败汤北乡学堂着实让人意想不到，但偷换题目却不给我说一声，分明是不把我这个师父放在眼里。”

  “他们哪里敢轻视师父，其实是害怕姚师父不答应，他们平时也是敬重师父之人，看在他们替师父争光的面，姚师父给他们一个教训，让他们记住是了。”

  既然汤正宗说情，姚鼎不好不给他面子，其实他的气也快消了，只是需要找个台阶，正好汤正宗来了。

  “你们四个进来！”

  四人连滚带爬起身跑进屋，乖乖低头站到师父面前，姚鼎喝道：“把手伸出来。”

  四人伸出手掌，姚鼎用竹鞭重重抽了他们三下，尤其在李延庆手掌抽了五鞭，狠狠瞪了他一眼。

  姚鼎又怒斥他们道：“你们以为师父是古板不懂变通的人吗？徒弟拿出好的题目，师父会不高兴？你们也太小瞧我了！”

  李延庆羞愧道：“学生知错了。”

  岳飞也连忙道：“学生不该隐瞒师父。”

  王贵和汤怀也低头认错，姚鼎又道：“责罚你们，是因为你们不敬师父，虽然不是本意，但你们却这样做了，以前算是我没有教你们，但今天我要让你们明白，你们记住了吗？”

  “我们记住了！”

  “这次看在你们汤大伯的面，饶你们一次，下次再敢犯，我把你们逐出学堂，断绝师徒关系，快谢过汤大伯，去吃饭吧！”

  众人感谢了汤正宗，纷纷跑去前院去吃饭了。

  汤正宗望着他们走远，这才对姚鼎道：“刚刚得到县衙通知，明天知州李大官人到了，知县要去迎接，明天休息一天，决赛改在后天进行。”