��支持知县。

  “你们觉得不应该处罚，对吧！”刘祯紧追不舍，一定他们表明态度。

  三人只得明确表态道：“确实不应该处罚！”

  刘祯又问姚万年，“学正的态度呢？”

  姚万年倒没有回避，坦率地说道：“仅从规则而言，他们确实没有违反规则。”

  马符脸一阵红一阵白，刘祯明显是借题发挥针对自己，他克制住满腔怒火，冷冷道：“既然刘知县认为他们没有犯规，那我没法再审评下去了，今年的童子会我退出！”

  他一拂衣袖，转身扬长而去，让众人目瞪口呆，知县和县丞闹僵，县丞退赛，这种事情还是第一次发生。

  学正姚万年有点紧张道：“县君，县丞不能退出童子会，还是让属下去把他劝回来吧！”

  刘祯不屑哼了一声，“不用去劝他，随他去，明天李官人来了，他保证谁都积极。”

  刘祯一摆手，“继续吧！不要受影响。”

  众人又坐下，主审官看了看记时香，已经快结束了，便问道：“汤北乡可想出答案了？”

  汤北乡四名学子呆了一下，闹得这么沸沸扬扬，谁还有心思做题，四人商量了一下，算申请延长时间也对不，不如拒答，让对方来破题，或许还有一线希望。

  李佑起身施礼道：“回禀各位审评官，这道题我们拒绝回答。”

  主审官点点头，便对李延庆道：“按照规则，对方既然拒绝回答，要由你们破题，如果连你们也答不，或者答案有失水准，那么对方得分了，请破题吧！”

  李延庆胸有成竹地写了下联，将它呈去。

  众人连忙凑去看下联，只见李延庆对的是下联是：书临汉墨翰林书。

  刘祯又取过联，结合起来读了两遍：

  画荷花和尚画，

  书临汉墨翰林书。

  “好一幅绝妙之联！”

  众人一起夸赞，刘祯更是爱不释手，便对李延庆笑道：“这幅对联送给我吧！”

  李延庆连忙施礼，“知县喜欢，是学生的荣幸。”

  主审官趁热打铁，当即宣布道：“第二轮首场辩试，鹿山镇学堂胜出。”

  四人一声欢呼，激动得拥抱在一起，汤北乡学子们却神情黯然，五年来，他们第一次落败了。

  ..........

  客栈房门外，李延庆和岳飞四人跪在门口恳求师父息怒，姚鼎没有暴怒责打他们，而是关门不理睬他们，他们已经跪了两个时辰，连晚饭也没有吃，姚鼎是不睬，他们也不敢起身，只得硬着头皮继续跪下去。

  在这时，楼梯传来脚步声，只见汤正宗兴冲冲地走了进来，一眼看见了跪在地的四名学子，不由惊讶道：“这....这是在做什么？”

  四人连忙用目光向他求救，汤正宗顿时明白了，向他们眨眨眼，故作生气道：“你们啊！胆子也太大了，难怪姚师父要生气，要是我，非打你们个皮开肉绽不可。”

  这时，房间里传来姚鼎的声音，“汤郎君有什么事进来说吧！�