��周进财，亦步亦趋地跟在最后头，低眉顺眼的模样，要是不知道的，还以为他是陶家的下人。

  朱秀迅速地扫过一眼，将这些人与脑中记忆对上号。

  陶广武乃是本村有名的闲汉，好吃懒做，唯父之命是从，此人不足为虑，朱秀心中将那身材敦实却神情懒散的汉子踢开。

  陶广武唯一的能耐就是生了三个儿子，朱秀朝那神情各异的三名少年瞟了眼，其中两个他见过，还有一个年岁最长的却没有印象。

  朱秀又朝那拉着方翠兰姐姐长姐姐短叫个不停的热情妇人望去，那就是陶元娘，陶作礼的女儿，也是周进财的媳妇。

  朱秀印象中，这女人倒是个难缠尖酸的婆娘，周进财被她吃的死死。

  方翠兰也不止一次叨叨过，说这陶元娘，当初朱大全考上乡贡郎时，一天要来朱家串四五次门，叫方翠兰姐姐那叫一个亲热。

  朱大全一过世，陶家人除了出殡时出于礼节露过面外，和朱家再无其他往来。

  这次陶家想打学舍名额的主意，便再度对朱家热情起来。

  方翠兰的手被陶元娘握住，满脸都是不自在，十分辛苦地应付着父女俩的虚假客套。

  倒是没人拿正眼看朱秀。

  见母亲憋的辛苦，生怕她憋不住将火气撒出来，朱秀忙凑上去道：“陶村正，还是先拜见葛老要紧！”

  方翠兰一经提醒，赶紧道：“不错！葛老爷难得到陶朱村，我朱家自然是要好好拜见一番！”

  方翠兰手臂一震，立时将陶元娘震开，父女二人相视一眼，陶作礼笑眯眯地捋着一把杂须：“葛老正在堂屋高坐，朱家娘子请！”

  陶元娘再度挤上去挽住方翠兰的胳膊，嘴巴说个不停，那模样好像跟朱家交情有多深厚一样。

  陶作礼稍微落后几步，打量一眼朱秀，关切似地道：“朱小郎头风急症可好了？”

  朱秀拱手微笑道：“多谢陶村正关心，晚生病症已然痊愈！”

  “那便好！”陶作礼点点头，似乎觉得朱秀与往日不同，又多看了他几眼。

  朱秀神情淡然，举止从容，让陶作礼暗暗感到纳闷，摇摇头没有再说什么。

  ~~

  “学生朱秀，拜见葛老，拜见刘师！”

  老陶家通透敞亮的堂屋中，朱秀立于堂下，朝着主宾位上的两人长揖及地，声音清朗地见礼。

  葛立德年逾六十，头发花白，满脸褶皱，一双老花的眼睛眯着，颇有几分老态龙钟之样。

  学舍讲师刘达三十五岁，身形微胖肤黑，除了在学舍担任主要客师外，他还脱离不了一个耕农的本质，故而气质上有些混搭风。

  水口乡学舍虽然只有九名学子，但朱秀绝对是其中令人印象深刻的一位。

  因为他已经连续三年学业成绩垫底，葛立德和刘达就算不想记住他都不行。

  葛立德拖着长长的鼻音“嗯”了声，又道了句“好”，便再无下话。

  刘达神情复杂地望着朱秀，勉强笑了笑，想说什么，看了眼陶家人，又闭上嘴巴，心里暗叹一口�