啊！”

  彭大恶霸笑着说：“嘿嘿，怕没有这么简单，你是听说了要退佃，偷偷将猪也卖掉，不想补去年短的租子，我说得一点没错吧？原来你也跟那些狡猾的佃户一个样，都在用心机对付我，背后搞名堂，当面就哭穷！”

  韩习明有口难辩，但他从彭大恶霸口里听到了一些平时最害怕听到的话语，他壮着胆子，问道；“彭东家，您刚才说，什么什么要退佃呀？不会吧，我韩习明作了您家七年的田了，一粒租谷都没少过啊，要退佃，也不会轮着我韩习明呀！”

  彭大恶霸有些不耐烦地说：“这不是我彭某的意思，明天你看通告就晓得么子回事了！你休想逃过去年短的租谷，你家不退佃，那退谁家啊，你家儿子不是农会干部吗？退的就是你们这些人家的佃！好吧，我不和你说了，你这只猪，推了送到我院子里去，让厨房的人先喂着。我当然不会白要你的猪，去过了秤，记上帐，抵租谷吧！”彭大恶霸的轿帘放下了，轿子又起步向前走去。

  剩下韩习明老汉木木地站在街头。

  张福贵同情地望着韩习明，说：“老哥今天运气不好，遇上这个岔路神。您欠了他家的租谷？”

  韩习明说：“没有啊，去年是按农会规矩交的租，彭东家传出话来，说今年新谷出来要补交去年减免了的租子！还说今年一粒租谷都不减。可是田里歉收，交新租都交不起，哪能补交去年的旧租。哎呀，我是活不成了，老弟，你没听到吧，彭东家还说，要退佃啊！”

  说着说着，韩习明老汉的眼泪就流下来了。

  张福贵说：“那这条猪怎么办，你还不赶紧推了回去。要是我，不如将它杀了，多少卖得几个钱的。你送到东家去，会抵了租谷，一文钱也得不到。”

  韩习明更加伤心了，“老弟说得是，但是，我要不把这猪给东家送去，他会生气的，到时候真的退佃，那我韩家几口人就走投无路了，连落脚的庄屋都住不成，那到哪里去活命啊！这天杀的老天爷，怎么就不开开眼，给穷人一条活路呀！……”

  韩习明拖着疲惫的身子，连饿带累地推着那条一百多斤的猪，沿着那条弯弯扭扭的山路，往前走去。

  到了岔道口，一条通往彭大恶霸家，一条通往自己家。到底该往哪条路上走，韩习明犹豫不决了。他将土车子停下来，左思右想，想不出一个主意来。于是就掐了两根草杆，一根长一根短，闭着眼睛用手掌一搓。心里说：“菩萨保佑，给我韩习明指出一条活路来。如果摸着长的，就将猪推回家；如果摸着短的，我二话不说推往彭家去！”

  右手握着那两根草杆，只冒出一个头来。他口中念念有词，虔诚地抽出一根来，一比照，是长的！韩习###里似乎放下了一副担子，忽地就轻松了一下。正要推起车子往回家路上走，又犹豫了。要是推回家，惹恼了彭东家那还了得，真的退佃，只有死路一条。于是又一次抽草杆，抽出来一比照，却是短的呀！菩萨，您老人家也是在作弄人吗？那就再来一次吧，结果第三次又抽了一根长的！

  第四章　　腥风苦雨应有涯（5）

  韩习明在那条岔路上前思后想，还是拿不定主意。他那一张痛苦的脸，扭曲变形，欲哭无泪。最后，他咬咬呀，还是推着车子，推着那一条架子猪，往彭家大院里走去。

  土车子吱呀吱呀的叫声，和着那条猪不时的哼哼声，在这黄昏的山路上响着，　“退佃，退