望的气氛弥漫在整个接见室。刘英英见哥哥变成这个样子，一见面就开始哭，自始至终说不出一句话。大方妈倒还镇定，直直地看着儿子，本来要扑上去搂抱着表达心情的，这时也生生忍住了，只是小声地说了一句：“咋样？能挺住不？”刘大方的眼泪在肮脏的脸上流着，点点头，回答说：“妈，你放心。”在这个世界，如果他还佩服什么人，那就是他的母亲。她坚强，在任何时候都有主意，不让自己失去理智。刘海国是一个婆婆妈妈的人，而她是男人也比不了的最能控制自己感情的人。刘大方的性格，大都遗传于自己的母亲。看到儿子的惨相，她反而更为冷静，说：“好好干，争取提前。”刘大方点头，问：“我爸怎么没来？”刘英英哭得更厉害了。大方妈说：“他病了，”此外再也不说什么。

  刘英英只是在临分手时，突然一把将哥哥抱住，哭着说：“哥，我明天还来看你，我给你买好吃的，我有钱。”但她只能下个星期再来，因为教养场的接见时间是固定的，一个星期只有一次。第二次，刘英英果然给哥哥带来不少吃的东西，有罐头，还有冰糖。她以前是好比穿比戴的，现在，再不让妈妈买衣服，自己连头绳也不要了，只扎一根布条条。她每天都钻到县委的锅炉房后边去拾煤渣，到钢铁厂去捡铁巴巴卖钱，一分、五分地，她用小手绢把可怜的小钱包得紧紧地，每天不知要数多少遍，激动地等待着周末，好去买东西，去看哥哥。一颗顽皮的心就这样成熟了。

  这天放学回家，刘英英发现一直躺在炕上的父亲不见了，吓得大哭，急忙出来。这时她才注意到，在王栋家的门前围着一大堆人。她急忙过去，就看见了父亲。刘海国不知以一种什么样的力气，不但能动了，而且神智也清楚了。靠着两只手，他硬是爬到了王家的门前。他说不出话来，发出的是谁也听不懂的声音。但大院的人现在谁不知道刘王两家的事？都同情地看着刘海国可怕的脸，几个老太太直擦眼睛。刘海国的表情分明是在说话，骂人，恳求，任何人所能做出的表情，在他的脸上都能找到。王家的门关得紧紧的，更使他情绪混乱，发出的声音像刮风一样听上去让人受不住了。刘英英哭着，跑过去，把父亲拉起。在别人的帮忙下，把父亲背在自己身上，摇晃着，却是坚决地走回家去。望着她的背影，人们都叹息：“这孩子，现在越来越像她妈了。”

  大方妈没时间，刘英英就一个人去看哥哥，准准地是每星期一次。她每次去劳教场来回都要经过一个特别荒凉的地方，那就是县火葬场。本来，这个火葬场已经列入拆迁计划中了，因为它当初建在西山就是一个错误：此地一年的大部分时间都刮的是西风或西北风，炼人炉冒出的烟雾，正好在很多时间里都要飘到县城的上空，让人想着都不舒服，更不要说吸口气闻一闻了。只是上级的拨款迟迟下不来，县财政又没有钱，所以一直拖着。这样上来，县“破四旧办公室”对火化的宣传和要求也就渐渐地不那么严了，人们就趁机多搞土葬，火葬场的工作基本上就处于半“停产”状态。这里原有七八个固定工人，现在调走的调走，借出的借出，平时就是一个打更的老头和两个叫成五成六的傻兄弟了。

  成五成六倒不是真的傻，只是用当地人的话来说，是“虎cc的”，即头脑简单、干起事来从不计后果，说话行事都是“虎x朝天”。兄弟俩因为太“虎”，又没钱，没人愿意跟他们搞对象，所以都在二十八、九，三十出头了，还没有媳妇，而且以后有的希望也不大。哥俩没事就缠着老头给他们讲笑话，什么笑话？全都是些y秽故事。老头满洲国时是有名的玩花活的，成天窑子里进窑子里出，染上的花柳病到现在都没好利落，要讲这一套故事还不都是现成的？听得成氏兄弟整天想入非非的，恨不得立刻找一个女人来试试老头