经手亲自出面交办不可的事，其余一切大小事务都一概

  推给桑书手去办了。这桩家庭隐患被全家成员自觉地包裹着不向外人泄漏，唯恐

  冷先生知道了真情。鹿子霖曾不止一回退一步想，如果兆鹏娶的不是冷先生的头

  生女而是另什任何人的女子，兆鹏实在不愿意了就休了算了，但对冷先生的女儿

  无论如何也不能这么做。冷先生是穷人和富人的共同的救星，高尚的医德赢得了

  极高的威望。结亲为好反成仇，其结果，遭受众人耻笑唾骂的必定是鹿子霖自己。

  一年来鹿子霖害着沉重的心病，外表上却显得愈加和气愈加宽容；　显着十分谦和

  十分客气的样子与人说话，有时还自如轻松地和同辈人打浑调笑，却把心里隐伏

  着的危机掩饰起来了。他隔三错五地到冷先生的中医堂去，说一些他在各个村里

  执行公务时听到的传闻或笑话，逗得亲家那张冷峻的脸绷不住就畅笑起来。他说

  给冷先生神禾村一个脏婆娘的真实故事：“狗娃妈，娃屙下，找不着n布拿勺刮。

  刮不净，手巾擦。n布撂哪达咧？咋着寻也寻不见。揭开锅盖舀饭时，一舀就捞

  起一串子烂n布。你说脏不脏？脏！可那一家全部长得黑瓷圪塔样。　　人说不干

  不净，吃了没病…”冷先生先是听着笑，接着发潮呕吐，吐了又忍不住笑。鹿子

  霖也陪着笑，笑毕就欣喜他说：“亲家兄，你猜你的宝贝女婿现时弄啥哩，嘿！

  一边上学一边给一家报馆干事，人家挣的钱还用不完。我前日为所里的事进城顺

  便去看了一下，给人家钱人家还不要，还给我盘缠哩！就是忙得受不了。”这样，

  关于兆鹏不回乡的种种可能的猜测全部合理地掩饰起来了。女儿偶尔来到中医堂，

  冷先生就冷着脸训械说，“男儿志在四方。你在屋好好侍奉公婆，早起早眠。”

  女儿一脸忧郁，却什么也不说，问候了父亲又接受了父亲的训示就回到鹿家院子。

  兆鹏媳妇对兆鹏以及公婆的隐痛毫无察觉。她被严严实实地包裹着。她不知

  道鹿兆鹏和她完婚是阿公三记耳光抽煽的结果，头一耳光是在城里抽的，她那时

  还没过门自然不知道；第二个耳光是阿公在刘谋儿的牛圈里抽的，兆鹏新婚之夜

  躲到那里要和长工刘谋儿伙一条被子睡觉，鹿子霖一声不吭就给了一巴掌，那时

  候她正处于新婚之夜的羞怯和慌乱中，对后来走进d房的兆鹏的脸色无所猜疑；

  只有第三巴掌她看见了，阿公在祖宗牌位前抽的，兆鹏再拜了自家祖宗拒绝到祠

  堂里去接受族长白嘉轩主持的庄严仪式，阿公毫不客气地就抡开了胳膊。那是出

  为兆鹏说拜祭祠堂的仪式纯属“封建礼仪”，并没有丝毫的迹象显示出他与她有

  什么不和。婚后一年，她再也没有见过他的面，她起初不觉得有什