秋鹿下定决心要把一身厨艺传授给元臻臻, 而元臻臻化爱情为动力，勤奋刻苦, 进步神速，很快就能亲手做一桌素斋了, 秋鹿只需要在旁稍加指点即可。

  只是她的刀工还远远不如秋鹿, 元臻臻也不明白, 为什么那些黄瓜啊山药啊在秋鹿刀下就特别乖顺听话, 在她刀下就滑不溜秋跟要逃命似的。

  这日午后, 两人正在厨房里忙活, 一个僧人忽然过来说：“有位夫人很喜欢今日的饭菜，想请掌勺的过去叙话。”

  他有些为难地看看秋鹿，又看看元臻臻：“是府衙同知的夫人, 不好拒绝。二位……哪位同小僧走一趟吧？”

  元臻臻擦擦手：“我去吧，秋姨您切完菜先歇会儿，这些面疙瘩等我回来再处理。”

  秋鹿点点头：“除了秘方不可外传, 其他也没什么不能说的。”

  她手腕一转, 手中菜刀飞起, 在空中翻转几圈后, 稳稳地插入刀架。

  元臻臻：……我大概还需要再练十年叭。

  元臻臻跟着那僧人绕到西侧院，这里有清池假山，蜡梅盛放，幽静非常, 是给来进香的贵客休息用的。他将人带至一间不起眼的厢房前, 早有丫鬟在门前迎候：“厨娘来了？快请进吧, 我们夫人早就等着了。”

  僧人把她送到这里，就避嫌告退了，令元臻臻诧异的是，那丫鬟也不进房，等她踏入厢房，丫鬟便将门合上，站在外面守着。

  厢房里萦绕着淡淡的花香，一位贵夫人正倚在榻上修剪一枝含苞待放的蜡梅，听到脚步声，她转过脸来，只这一眼，元臻臻就惊呆了——那女子长着一张和她有七八分相似的面庞！

  明明五官只有几不可察的微妙区别，可是凑到一起，整张脸就大相径庭了，这女子虽然也称得上是个美人，却远远比不上景臻明珠生辉般的完美面容。

  那女子一见她就站了起来，面上又激动又像是不敢确认一般，只灼灼地盯着她看。

  元臻臻脑海里立刻跳出许多画面，是了！她就是两个月前，这具身体刚刚去探望过的人，景臻的亲姐姐景袖！

  记忆里，这对亲姐妹的关系极好，元臻臻迅速把感情酝酿到位，摘下面纱，泪光盈盈地望着对面的胞姐，娇弱的肩膀微微颤抖：“姐……姐姐……”

  景袖冲过来一把抱住她，泪水滚滚而下：“臻臻！你还活着！真是太好了！”

  姐妹俩抱头痛哭，元臻臻像终于找到巢穴的小兽，把头埋在女子怀里，呜咽抽泣：“终于见到姐姐了……那些官兵和流民好可怕，杀了好多人……”

  “不怕不怕，有姐姐在呢。”景袖爱怜地拍着她的背，心疼极了这个幼妹：“这些日子你受苦了，都瘦了好多。”

  元臻臻擦擦眼泪：“姐姐怎么知道我在这儿？”

  景袖拉着她到榻上坐下：“你们走后第三日，你姐夫就接到消息，说爹爹下狱了，女眷全部充入掖庭。我们急着去追你，想……想先找个地方把你藏起来。结果半路上听说你们已经被官兵抓了，还遇到了流寇。”

  “你姐夫带人赶去现场，说那里尸横遍野，只找到了景菱和几个丫鬟的尸身，没有找到你的。我们以为你被官府带上京了，可后来找人打听，却说官府上报的是囚犯悉数被截杀，只有几个捕头逃回了上雍�