�呢？」君儿续问道：「我怎都没见过织布局的布呢？」「唉……这就是『官办』的弊病。

  」父亲长叹道：「机械局、织布局都是官办企业，总理事务的都是『官』不是『商』，官的目的是做官、不是赚钱，怎样办好朝中各项要求最重要，至于布织不织得出来、机械造不造得好不是重点。

  朝中要协饷，局里就协饷；朝中要赈灾，局里就赈灾，无论是每年太后生日还是各级官员送往迎来，厂里都得协办。

  官做得好最重要，能中饱捞钱最重要，每年生产东西合数即可，根本没人管合用不合用、好用不好用，更别说创造发明，用新方法、产新货物了。

  」「啊？是这样吗？」君儿一惊道：「开工厂不为了生产，是拿来升官发财用的？」「嗯，没错。

  为父也是因为实事求是，所以这些年都一直有志难伸……」父亲沉吟一会续道：「但也就是这样博得一身清誉，让中西官民各方还能对为父有些敬重。

  」「父亲大人您……真是辛苦了……」「嗯，话说李合肥为了要一改机械局与织布局的弊病，决定在设立招商局时改採『官督民办』的办法。

  」父亲整整神色道：「在中国第一家经营轮船的是美国旗昌洋行，当年李合肥在上海剿灭长毛，长江中下游航运几乎完全中断。

  当时旗昌的轮船悬挂美国国旗、配有小炮，往来长江吴淞江时无论官兵还是长毛都不敢动他们分毫，而旗昌的轮船每吨货物收水脚25两，往返上海、汉口一趟收得的运费就足以支付买一艘轮船的成本。

  巨利所在洋商趋之若鹜，英商太古、怡和迅速兴起，此后旗昌把持了长江航运，太古、怡和则掌握中国沿海海运。

  」「我们不是自古以来就有大运河，难道中国没有航商吗？」君儿不解道。

  「长毛匪起，接着又闹捻匪，运河漕运时续时断，又因兵祸连年，山东、河南、安徽、江苏百姓流离失所，根本没有足够的人力维持漕运，运河也因失修筑年淤积。

  所以从道光六年开始就开始试办漕粮海运，后来朝廷虽然拨出巨款企图恢复河运，但无论在人力上、时间上、价钱上河运都无法与海运相敌－－从杭州运粮到京，走运河要两个月时间、海运只要不到十天工夫；价钱上漕运一吨要二十多两、海运不到五两。

  君儿妳说这要怎幺比？」「啊？差这幺多？」君儿眼睛瞪得大大的。

  「所以在洋人垄断海运与长江船运，旧式沙船萎缩不振，国家面临粮食严重困难之下，李合肥奏请以『官督民办』方式设立轮船招商局──就是鼓励商人出资，在朝廷监督、保证下经营轮船运输。

  」父亲又道：「招商局成立后，每年单粮食漕运水脚一年就让洋人少赚七十多万两，为朝廷节省了庞大支出。

  」「那『齐价合同』是怎幺回事？」我问道。

  「招商局在朝廷支持下，由怡和洋行总买办唐景星总理，不断扩充业务、销价竞争，业务蒸蒸日上，到光绪二年美国旗昌洋行就不堪竞争垮台了，把全部二十余艘轮船都卖给招商局退回美国去。

  」父亲敲敲烟斗、清理烟灰道：「而英商太古、怡和也不敌招商局，在光绪三年主动投降、妥协、让步，三家轮船公司签订协议统一订定运费标準、分配货源，瓜分市场。

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