“世兄交代一声，学生立时就去办。”梅县令保证道。

  “未打草惊蛇，此事万万不可与旁人提起——我们家，素来是长辈跟前的猫儿狗儿都不能伤着，如今，要处置的是几个老人，若向旁人提起，难有人说我们贾家铁石心肠，连服侍了府上一辈子的老人也不放过。”

  “世兄放心，学生绝不跟旁人提起，待世兄用得着学生的那一天，学生二话不说，必替世兄将这事办得圆圆满满。听闻世伯病重，学生想去探望一番，不置可否。”梅县令道。

  “今儿个晚了，改日吧。”

  “是。”梅县令略有些失望，但越是见不着贾赦，越向往贾家的滔天权势，恭敬地退了出去。

  贾琏觑了眼礼单，见既有些金陵当季的果蔬，又有些金贵的纸笔砚台，更有银两一千，留下一句“看着金别叫他暗中跟那姓梅的来往”，就着小厮全福、全禄、全寿、全禧捧着东西，随他去见贾赦。

  见了贾赦，贾琏就道：“今日来了个小小县令，不值当叫老爷亲自见，儿子打发了他。”说着，将梅县令送的礼单送上。

  贾赦扫了眼，才笑道：“这点子小事还值当特意来跟我说？东西你拿去吧。”又赶紧道：“你去问一问珍哥儿几个何时回京？快些将他们打发走，不然，若叫他们知道我日日去库房里翻找，他们一准会猜到些什么。”

  “是，儿子这就叫人送信问他们何时回京，只是见了他们，老爷若病得不重，他们一准要等老爷病好了，再一同回京。”

  “我省得。”

  ☆、8都是小人

  贾琏叫赵天梁去贾珍、贾蓉处走了一遭，赵天梁回来后道：“珍大爷、蓉哥儿、蔷哥儿几个正跟薛大爷玩在一处，珍大爷叫二爷得空过去，还说他们明儿个来探望大老爷，若是大老爷还好，就在金陵多盘桓两日，等大老爷痊愈了再走。”

  贾琏见自己所料不差，又叫赵天梁去说给贾赦听，回头待赵天梁回来，叮嘱他道：“与其叫金有事没事琢磨着如何对付咱们，不如你与他一起，时时请老爷身边的人吃酒玩笑。老爷身边，若机灵通透的，你便将他留下；若呆笨一些的，你且与金一同栽赃那厮一个多嘴多舌的罪名，就说那厮处处嚷嚷着大老爷得了一笔天上掉下来的银子。”

  这机灵与否，就在于是否识时务。

  贾琏以为眼下因他大方地把十几箱子东西给了贾赦，贾赦正处在空前喜欢他这儿子的时候，趁时时机，该快刀斩乱麻，将贾赦的一众心腹或拉拢或排挤出去，若错过了这时机，某一日叫贾赦怀疑起他的来，再下手就迟了。

  “小的明白，二爷，咱们究竟要做什么？”赵天梁低声问。

  “大哥说，荣国府落在咱们兄弟手中好不好？”贾琏笑道。

  赵天梁忙道：“那自是不能再好了。”

  “既然如此，大哥听我的，看好了金，叫他跟你一同办事。事成之后，梁大哥、栋二哥并妈妈便是我至亲之人，咱们在荣国府里，还怕谁？”贾琏道。

  赵天梁稍稍一想，便笑出声来，连忙道：“二爷放心，想来以二爷的手段，也不过是这几日的事，小的保管替二爷把事办妥。”

  赵天梁许下这话，隔日一大早，就听见贾赦院中鬼哭狼嚎，�