话说酉时六刻，谭生踱至后花园，见亭内灯烛朗曜，其中林生偕夫人坐定，正自说笑，又有月桂同家人于一旁伺候，忙紧走几步，口中唤：“哥哥啊，嫂嫂啊。”与二人见礼。林生起身携其手道：“快请坐。”林氏亦敛衽还了一礼。月桂见清茗并未跟随，心中一松，却又平生几分想念。

  谭生见林氏去了簪花，随意挽了个垂鬟髻，淡妆薄粉，身着一条素锦长裙，与日间艳冶逼人之状相较，别有一番温婉可人。又见她神情娇怯，料她犹记早先二人独处时情状，心中不免有愧，暗忖：“不知嫂嫂还恼我么？”他却不知林氏午间生受丈夫一段撩拨羞辱，此时见了正主，不免念起当时些骚声秽语，登时有几分心虚。瞧了他纶巾青衫的俊雅模样，突地想起林生言及他阳物硕大，不禁垂了螓首面红过耳，心中自责不已。

  林生见状，虽不知他二人心中所想，亦料了个十之八九。咳嗽一声，笑道，“贤弟，我近日得了一坛陈年状元红，今日多饮几杯。”

  谭生依言瞧去，见几上摆了一个乌坛，料是此物，喜道：“弟嗜绍兴酒久矣啊，只是见了这个坛子，已是心痒难耐。”

  林生闻言，忙命下人将泥封去了，勺于瓯中。方去了红封，已是一股醇香飘散，勾起二人肚里酒虫，相视而笑，均道：“好香！”此时已是初夏，便不温过了。待入了盏，更是浓香扑鼻，又见酒色如琥珀，端地可鼻可观。林氏平素少吃酒，今日亦教斟了一盏。

  林生见酒馔已具，举杯道：“贤弟啊，这第一杯，是我与内子谢你这两日辛苦。”

  林氏见他如此说，亦举杯道：“多谢叔叔。”

  谭生谢道：“嫂嫂有毛施之美”注2“在下笔法拙劣，描不出十一，惭愧，惭愧！”

  三人俱饮了一杯，齐声赞道：“好酒！”

  月桂见了，忙同二人满了盏。林氏觉酒味甜糯，悄声说道：“亦与我添半盏罢。”林生与谭生听了，恍若不闻，心中却没来由俱是一喜。

  说笑间酒过三巡，菜过五味，林生复举杯道：“这一杯，还是要敬贤弟，另有一首歪诗相赠，只恐污了清听。”

  谭生道：“林兄所作，必是好的了，弟洗耳恭听。”

  林生道：“此诗咏物，说的便是我等杯中之酿”说罢吟道。

  埋没十八载，醇沉惘流年，破土终有日，香满曲江宴“注3”

  谭生闻听，知他借酒劝喻自己莫冷了仕途进取之心，虽犹有重重心事，亦感他用心良苦，起身拱手道：“哥哥美意，弟铭感五内。”

  林生笑道：“说哪里话，吃了这杯罢。”二人又饮了一杯。

  林生饮毕道：“我既抛了砖，贤弟少不得续之以玉罢？”

  谭生谦谢不得，道：“烦请哥哥出个题目。”

  林生假作沉吟片刻，笑道：“有了啊！拙荆既得作了肖像，便仍请以为题如何？”林氏听了，面色微红，暗怪他颠狂。所幸此时已是微醺，心境畅美，并不与他计较。心中又有几分好奇，要瞧谭生作甚么词句。

  谭生听了，正合己意，道：“自当从命。”

  于灯下略略瞧了妇人片刻，愈发觉她娇俏似春风桃李，清雅如出水芙蓉，思索片刻，道：“献丑了。”便自缓缓吟来，诗云。

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