�未随行令他略感诧异，但仔细一想，似乎也非全无道理。

  现今冷炉谷乱成一团，没出个够份量的七玄盟主，光是天罗香的门户安危，以及七柄圣器的归属，够他们拚个你死我活的了；耿照匆匆赶回去和稀泥，不识相地拣个吃力不讨好的和事佬来做做，末了仍拚不过人心的贪婪与自利天性，终归一场徒劳，倒也不难想像。

  他忍不住扬起嘴角，靠得最近的那名金吾卫士瞥见，枪杆一压，低声怒斥：「笑什么？趴低点！」若非知道娘娘不喜他们施暴逞威，当场便要揍他个鼻青脸肿。

  阿妍端坐于凤榻上，先前被淫水血污弄脏的锦被垫褥自已换过，她却仿佛能看见荷甄受辱的凄惨模样，心头刺痛；还未开口，却听鬼先生低道：「娘娘……来杀我了。」闻言不禁一震。

  以他所犯，杀头都算轻了。阿妍却无法欺骗自己，鬼先生之所以非死不可，未必与其未遂之行相关，而是为保住「皇后私通外人」的秘密，为了她与央土任家的安泰，不得不堵住他的嘴。

  假正义之名所行的恶举，仍然是恶。阿妍一点都没有比较好受。

  「我还是想知道为什么。」她制止了暴怒的金吾卫，望向阶下狼狼的囚徒：「你为什么要这样做？伤害这些人、背叛信任你的……这些恶行，究竟是为了什么？」

  「对他人作恶者，于己未必是恶。」鬼先生俯首闭目，喃喃笑道：

  「这点，娘娘不是比谁都清楚么？」

  若换了他人，就算本无杀他之心，这下恐怕也不得不绷紧心神，认真考量灭口的必要性了——这正是鬼先生要的。

  娘娘不会杀他，既不敢也不愿。她就是那种即使犯错，白璧有瑕，也不容许自己沉沦变脏的女人；她会含垢忍辱，痛苦地活下去，维持着剩下的纯净，而非视自污为理所当然。

  顽固、愚蠢，但也令人佩服。

  鬼先生赌的就是她这点纯真。

  「我不会杀你，也不让别人杀。」

  是么，那你得好好同中书大人聊一聊了，他肯定不是这么想的。鬼先生略微放下心来，不无恶意地揣想。

  「我希望你能深切反省，痛改前非……」阿妍说着，突然发现自己微带一丝哽咽，咬牙抑住，定了定神，续道：「以你的智慧，定能大彻大悟。」

  鬼先生轻笑起来。「对谁反省，向谁悔过？佛祖么？」

  「向我。」语声方落，一抹高大的身影推门而入。

  阿妍以眼神示意，房里的金吾卫士们面面相觑，犹豫了一霎，终于还是齐齐退出，紧闭门扉，守在廊庑间。

  鬼先生闻声一凛，忍痛回头，见来人身披金线袈裟，雄健似护山金刚，肤黝如铁，五官轮廓刚硬冷冽，面色严峻、不苟言笑，竟是央土教团此行的首脑、大报国寺的住持果天。

  央土教团众僧本挂单于莲觉寺，果天日日升坛说法，也与南陵教团交流辩论，忙得不可开交。九品莲台的发掘现场遭神秘人袭击后，举寺为将军封锁，果天等遂转至山下的伽蓝寺落脚。

  阿妍派人召他，果天虽未拖延，却坚持要梳洗妥适才出发，一丝不苟，毫无转圆，加上山路夜行不易，过中夜才至。

  「……居然是你。�