柳太守咳嗽两声清了清嗓子，仍是嘶哑道：“堂下何人？”

  “大人，小人杨李与子杨文达，城北杨家村人士。”公堂上的情景让父子俩大感意外，太守大人语声温和，还让诸多百姓旁听，丝毫没有要冤枉人的迹象。两人心中又起一线生机，对柳太守的观感也好了许多，齐齐抖擞精神伏地答道。

  “杨李。”柳太守念了一声，翻开本簿册以手指着细读一遍，接过师爷呈上的证物银两翻来覆去的观看，又弹了几下问道：“这是你的？”

  “是小人的。”

  “是一位公子赏给我们的。”杨文达待父亲答过之后，赶忙也答道。

  柳太守瞥了杨文达一眼后，还是将银子翻来覆去地看，忽然双目一翻问道：“杨李，本官问你，你可知这是什么东西？”

  “一……一锭十一两三钱的银子。”太守大人看着和蔼可亲，问话也不粗声大气，可就一个眼神，远比凶神恶煞般的牢头狱卒更让人害怕得多。杨李原本满心怨气，进了公堂后又升起希望，怨气退散了不少，被柳太守一个眼神登时又吓着了，结结巴巴地答道。

  “不是普通的银子呀。”柳太守弹了弹银锭，隐隐有叮叮的声音发出，他举起银锭晃了晃道：“这是官银熔开之后第一手铸造的银子，依本官看，时长不会超过半年。”

  那银锭在阳光下银澄澄的亮光四射，远不像有些流通久了的银子色泽发黑。柳太守又道：“堂下可有钱庄的百姓？可拿去鉴定。”

  “大人！小人是汇通钱庄的朝奉，大人目光如炬，这锭银子铸成不会超过半年。”

  “嗯。”柳太守点了点头，斟酌片刻道：“杨李，不是本官为难你，好叫你知道，这次番贼作乱，劫财劫货伤人无数。其中就有京城红花镖行押送的一批银两被贼人劫去！番贼已落网，银两也大部分追回，这两日点算下来，还余五十六两七钱共五锭银子下落不明……”

  杨李越听越是毛骨悚然，冷汗浃背。柳太守又沉吟道：“你最好想想清楚，这锭银子是从何而来，本官再给你一个机会从实招来。”

  “大……大人，草民冤枉……”杨李大骇，连连以头顿地大声呼起冤来。

  杨文达一样频频磕头，他虽年幼，也知事态严重，再不敢说话。

  “是否冤枉不是你说的，把事情原原本本说出来，才知你是不是。”柳太守不为所动，一拍惊堂木喝道。

  “大……大人，贼人做的乱，只消……只消问问贼人是否与爹爹有关，是不是……是不是就能洗脱嫌疑？”杨李六神无主，杨文达似被逼得急了，想起听课时的许多故事，灵光一现问道。

  “贼人的话，你信不信？呵呵，若是贼人说这锭银子是他们劫的呢？”柳太守目光一闪，收敛嘴角笑容问道：“难道本官要依贼人的话定你们的罪？番贼不是好东西，临死前想拉你们两个垫背，也未可知。”

  “这……”杨文达毕竟年幼，垂头丧气不知再说什么好。

  “杨李，想清楚了没有？快给本官从实招来！”惊堂木再响，震颤人心。

  杨李全身一抖，跪也跪不住瘫软在地。柳太守双目一瞪，衙役的威~~武~~呼喝声响起，水火棍敲在地上更是骇人，仿佛作势欲打。

  “我来说。”杨文达抹了�