杨家父子面面相觑。这三日来从希冀到紧张，现下已全是恐惧。

  “爹，会不会……会不会……”杨文达瑟缩着小小的身体。他念过书，人又机灵，比父亲懵懵懂懂只知打渔晒网精细得多。柳太守近日提审，按着监房里先来后到的次序。父子俩被收监之后还有二十余人陆续被带到此处，可轮到他二人头上时偏偏跳了过去。后到的二十余人已全都提审完毕，整座监房里空空荡荡，只剩下牢头狱卒，还有就是父子二人。

  “不会的，不会的……太守大人是青天大老爷，我们老实本分，什么都没做过……”杨李喃喃自语，脸色一阵青一阵白，手足无处安放，一会儿紧握，一会儿抹汗，一会儿哆哆嗦嗦。

  杨文达毕竟年纪幼小，见父亲惶恐，也六神无主，眼泪夺眶而出。只是牢记着父亲的话语不敢放声，死死咬着牙关唯恐激怒了牢头，后果更加不堪设想。

  这一夜过得格外艰难，父子俩片刻不曾入睡，心惊胆战直到鸡鸣唱响，又到了日上三竿。两人已倦极，还是半点睡意没有。监房大门再开，父子俩一同打个激灵站了起来。狱卒迈过门槛，摆开一个食盒阴笑着道：“你们俩，速速吃了上堂去。太守大人已起身，敢误了事，要你们好看。”

  米饭白得发亮，两样素材也炒得十分精细，居然还有两只酱焖鸡腿，喷香扑鼻。父子俩担惊受怕了一夜，早就饥肠辘辘，但一见鸡腿杨李便瘫倒在地，杨文达更是再也憋不住，哇地一声大哭起来。

  “吵什么！”狱卒恶行恶相厉声喝道：“辣块妈妈，太守大人恩义，你们还要不识抬举！”

  杨文达的哭泣声怎么也止不住，一碗【断头饭】已是吓破了这对父子的胆，杨李也不由悲声啜泣起来。任由狱卒如何喝骂，监房里始终哭声震天。狱卒大怒，一脚踢翻饭菜，从腰际抽出鞭子来举手就要抽打。

  “别打。”牢头也极是烦躁，但仍阻止狱卒所为不耐烦道：“大人就要提审，打了公堂上不

  好看。回头再收拾便是。”

  狱卒愤愤不平收起皮鞭，似是受不了震天的哭声，与牢头一同离去。

  这一哭不知多久，父子俩情绪稍定，杨文达拿起打翻在地的鸡腿略微拍去尘土道：“爹，您饿了，先吃些吧。”

  “吃，好孩子你也吃！”杨李夺过鸡腿塞在杨文达嘴里，捡起另外一只发狠地放在嘴里大嚼，含混不清道：“就算要死，也做个饱死鬼。”

  危难之际，人之情绪最易大起大落，父子俩方才痛不欲生，这一刻又似满不在乎，什么也不管了只先填饱肚子再说。

  刚嚼了两口，狱卒又打开监房给他们开了门锁喝道：“出来！太守大人提审你们二人！”

  父子俩腾地站起，目中怒火万丈，心中大骂贪官污吏不分青红皂白，枉人性命。他们将手中鸡腿一扔，齐齐夺步离去。

  公堂四面有些阴暗，天井里又有一大片天光投下，正照在匾额【公正廉明】四个金漆大字上。柳太守端坐堂上，见杨家父子来到，与身边的师爷低声几句，挥了挥手。那师爷道：“今日只审二人，照例开了公堂，由百姓旁听以证公平。”

  公堂大门吱呀呀地打开，门口左右各贴着幅獬豸法兽图，威严而压抑。早早聚集在此的苏州城百姓呼啦啦涌进数十人，围在公堂两旁。