��，这里仿佛没有任何有生命的东西，一个人影也见不到：花园里没有嬉戏的儿童，街道或庭院里甚至没有马匹或马车。事实上，莫斯科似乎正陷入沉沉的睡梦中，犹如《一千零一夜》中所描述的那些令人着魔的城市。

  最后，我们决定找地方休息一下，特别是需要补充点食物。这确实是一幅令人惊奇而印象深刻的场景；这座巨大的城市突然出现在我们面前，其风格与其说像欧洲倒不如说像亚洲。

  这座城市突然出现在光秃秃的、荒凉的平原上，城里1千多座教堂尖塔、古雅的大钟，碧蓝的天空中点缀着闪烁的星星，一切都是那么神圣而美丽！我们为了征服这里已付出了极其沉重的代价，但皇帝仍希望这次征服不会引起暴动。

  然而，第一个入城的那不勒斯国王却向拿破仑报告说，这座城市看上去无法居住，毫无人气，没有军队或市民代表，没有任何贵族前来欢迎大军，甚至连一个牧师的影子也见不着。

  皇帝对此感到无比迷惑，一个被征服的城市不应有这样的表现。”

  这一天，法军各部长官依照拿破仑的旨意，接连几次发布命令，包括禁止军队在城内闲逛，严禁骚扰居民和抢劫行为，宣布当晚要总点名，等等。然而但无论采取何种措施，都不能阻止兴奋的士兵们，分散到拥有大量物资储备的富足，而由空无人迹的城市各处。

  显然，俄国人已有计划地放弃了这个城市，而时间是在博罗季诺会战之前的九月一日。

  博罗季诺决战失利后，库图佐夫和他的部队很快进入通向莫斯科的大道上。在莫斯科郊区的小村子，一间宽敞、也是最好的房间里，俄国元帅召集了高级军官参加的军事会议。

  房间内，库图佐夫有意避开众人，独自坐在壁灶后边不见亮光的角落里。他埋在折叠扶手椅里，不停地咳呛着清嗓子，不断拉抻礼服的衣领，虽然衣领是敞开的，仿佛仍卡着脖子。会议开始前，与会者相继走到陆军元帅身旁，有的握手，有的鞠躬，更多的一声不吭。

  面前的杉木桌上摆着地图、计划、铅笔，纸张，桌旁围坐叶尔莫洛夫、凯萨罗夫、托尔、科诺夫尼岑、拉耶夫斯基、乌瓦罗夫，以及挂有圣乔治十字勋章的巴克莱。后者一副苍白的病容，因为患疟疾已有两天。期初，所有人还在等着贝尼格森的到来，那是德国人藉口再次视察阵地，但库图佐夫明白他还在享用美味的午餐。

  当贝尼格森进屋之后，便率先发难，他责问在座诸位：“是不战而丢掉俄罗斯神圣的古都呢？还是战而保卫它？”接着是长时间的普遍沉默。

  大家都阴沉着脸，寂静中只听到库图佐夫生气地在喉咙管里咳痰。

  “俄罗斯神圣的古都！”他突然发言了，用愤怒的声音重复一遍贝尼格森的话，藉以指出这些言辞的虚伪。库图佐夫告诉那些将领们，他已决定放弃“圣城”，并用法语给伙伴们打气说：“你们对莫斯科的撤退感到焦急不安，而我却认为这是天意。因为此举能够挽救军队。拿破仑如一股洪流，我们尚不能加以制服，莫斯科将如海绵一般吸干这股洪流。”

  但众人却不像他这样乐观。看到会场的沉闷气氛，他又坚决地表示：“我已感到我个人将为损失付出代价，但我是为祖国的利益作出牺牲的。我命令，撤退！”

  尽管如此，库图佐夫的内心无疑是沉重的。深夜，他栖身一所破旧的桦木屋里，身边的人能够听到他在草垫上辗转反侧，哽咽抽泣。