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  “然而记得深的却是他脸上那副神情，明明是一个人，十五六岁的模样，我看着他在那儿独自挖着，很专注，身边也没什么人陪，看着有些老成模样，并没有他同龄人的天真与无忧无虑。即便是他对着我笑，我也觉得，这孩子大约是有些寂寞的。我本想拉他多说些话，然而他戒备陌生人，也有些害羞，见到他自己的朋友来了，便离开了。我呆在那里看他跟人打雪仗，当时却不知道，这原来是我与桃花仙的缘分。”桑年年道。

  谢缘顿了顿：“他……虽是桃花仙，但娘娘也请把他当成一个寻常少年便好。”

  “我晓得。他送我桃花，送我桃子，化成桃树立在路中央，这样讨人喜欢，也是少年人才有的心性。”桑年年莞尔一笑，“方才听你说，他原本想死后投生为我的儿女，只是今生做不得母子？”

  谢缘道：“是。”

  “那么，不知我是否唐突，如果他愿意的话，能不能请他过来我这里，能不能让我有幸做他的娘亲，挂名为我的孩子呢？”桑年年轻声问，“我知道宫中没有这样的先例，只是国师您在陛下面前一言九鼎，我看那些仙侠奇谈，也听闻过有护身玉童、命中贵人的说法。我无意贪图那孩子的仙身，只是借用这个名号罢了，如果他愿意跟在我身边，我会对他视如己出。”

  谢缘沉默了一会儿，开口道：“我以为他愿意，只是还要娘娘亲自去问才好。小桑心气高，如果娘娘只是出于怜悯，心血来潮将他收为养子，那么想必他也不会快乐。”

  桑年年点头道：“我知晓。”

  谢缘面无表情，仍然是像先前那样端正严肃地一拜，道了声：“娘娘心善。”

  桑年年却注视着他，微微笑了：“国师特意来我这里，其实为的就是这件事罢？”

  “如果不是娘娘心中亦有挂念，单我说出来也于事无补。”谢缘不卑不亢地道。

  桑念念若有所思：“你是他的师父，那么辈分上来看，你要算作他的……养父？”

  谢缘楞了一下，立即道：“没有，不是，并非如此，虽然在陛下那里挂名了师父二字，但小桑他一向叫我缘哥哥，我也只比他大上几岁，是按照弟弟来看的。娘娘是小桑的长辈，亦是我的长辈。”

  桑年年点了点头：“也劳你费心，我会好生思量的，如果大人方便，下一回带着小意过来，我也……很想再见见他。”

  两人再客套了几句，谢缘便告退了。

  他踏出门时，一向跟在他身边的小礼官觉得自己见了鬼：今儿个他们国师大人不仅不见平常冰山似的冷气，反而眼中是带着笑的。除此之外，他刚从梧桐宫内出来的时候，气息间甚而有几分捏着的谨慎与紧张，以他的眼界与胆识，这样实在是不正常，好似刚刚去见的不是一个幽居深宫的嫔妃，而是像……见丈母娘。

  “您回雪竹林么？”旁人再次问道。

  谢缘看了看天色，随意散漫地道：“不去，去书院里，我看一下那个小东西。”

  书院中，桑意正在写功课。

  折兰撕了他的作业，他面无表情地开始补。写完了今天的，又提前写了明天的，半天功夫，他把下个月的功课都做了，吓得老先生都对他道：“晓得你认真好学，却也不要如此太过用功，以至于伤了身体，啊？你们这些小不点，若是想往�