往白马渡口的那几人，早就连同这个秘密一起消失了。

  胡衍对自己亲自出手的这个战果笃信无疑！

  但是虎哥以及秦盼兮却不一样，他们从耶律宁的身上看到了秦刚能幸存的可能。并在这个意念的支撑下，重燃希望，一起出发前往辽国。

  前往遥远且辽阔的辽国，需要足够好的马匹，他们一行的第一站便是悄悄地来到了沧州的养马寨，去找骑兵学校校长乌索董。虎哥在沧州时，曾与他有过不浅的交情，并知道他是值得信任的人。

  秦刚不仅是乌索董的恩公，更是其所有族人的恩公。他们在沧州这里生活得既稳定又富足，这几年来，尽心尽力地在这里驯马、培养骑兵，然后再源源不断地送往九州，唯恐做得不够努力。

  这次，秦刚失踪并被朝廷猜忌的消息，通过顾大生传到养马寨时，他们虽心急如焚，却也深知在大宋境内，他们这些人除了坐等消息之外都无能为力。

  听虎哥说，他们此行就是要去大辽寻找恩公的下落，乌索董自然是喜出望外，不仅为他们每人都配备了双马，并且还强烈建议他们带上猪奴儿与查哥里兄弟俩，一则他们都十分熟悉辽国那里的情况，二则也可在随行中帮着照料好这些马匹。

  北上之行于是就变成了九个人，二十匹马，顺势也就扮成了前往辽国上京收购货物的商队，从天津寨进入辽境，沿着辽西走廊一线从锦州向西，取道辽国中京大定府。

  自天津寨之后，便就已经是典型的辽国北方风貌了。

  原本这里的田地都被大片的草场所替代，沿途有许多契丹人的毡房，星星点点地分布在各个水草丰美的地方，周围散落着他们放养的马牛羊群。偶尔会有一些零星的田地种有庄稼，里面忙碌的却明显都是汉人和奚人。

  辽国的道路非常地粗糙，也看不出会有什么明显的维护，全靠过往的行人与马匹的踩踏来夯实。尤其是经过锦州折向西行之时，风沙漫天的气候多了许多，甚至走到后来，直接便就是突如其来的风雪之天，也让他们一行人的路途变得异常地艰难。

  在虎哥的建议下，更由于越往北去，气候越来越开始寒冷，他们在中京城时，就都改换了契丹人的胡服，穿上了毛皮外衣，以尽可能地避免沿途有可能会出现的麻烦与意外。

  而辽国境里的城市内外，就几乎是两个世界：

  在城市以外，漫眼只有草原和沙地，尤其是进入了冬季的北方草原，一片枯黄，外加初雪一块块地显示在沿途各处，无比地荒凉。

  当年苏辙出使经过这里，便就写下了“胡为独穷陋，意似鄙夷落。民生亦复尔，垢污不知怍”的感叹。

  但是在沿途的一些城市中，却彰显出了大辽作为“中国”之地所能拥有的文明与文化，而且这方面的发达程度，绝不比更南方的大宋差多少。

  过了中京之后，道路更加难走，而且时不时地还会遭遇北方的沙尘暴与风雪的袭击，在一起北行的商队的劝告下，盼兮他们这一行人，走走停停，一切小心为上，又因为对于前行之路的陌生与不熟悉，一直到达最后的上京临潢府时，时间竟然已经到了新的一年正月底了。

  这已是大辽乾统三年、大宋崇宁二年的正月底。

  从上京城的南门进城，居然发现这里的道路笔直而且宽阔，两边的房屋都排列得相当整齐，并如同棋局般一样规�