�百胜于外。”范纯礼可不是那种能被契丹人凶巴巴的几声恐吓就能吓得住的文臣，越是这样，他倒越是镇定，“绍圣三年，这西酋梁太后也是持凶兴兵，纠兵五十万来犯我境，我朝仅是派去了一名新晋进士的知军，仅仅数千之兵，便叫其大败回逃，梁太后无颜苛活而自绝于军中。贵使对此事不会不知吧？”

  “……”萧都哥却是一时语塞。

  西夏便是在绍圣鄜延大战之后，元气大伤，更是在横山一片尽失战略要地，处处被大宋控制住了咽喉之地，宋军进而南定青唐、西进陇右，被死死包围的西夏从此一蹶不振。

  辽国一直对西夏与宋进行相互牵制，在西夏狂妄自大时不忘敲打敲打它，但是要是被大宋压过的时候，北辽总会及时跳出来，给西夏撑撑腰，甚至也不介意下场帮一把。

  只是没想到西夏就这么一下子偃旗息鼓了，后知后觉的北辽最后才开始关注起秦刚，只是这时，秦刚却是南下掌管海事院了。

  不过，也正是提到了秦刚，耶律宁放开了刚才已经快起冲突的话题，假意不了解情况地问到：“不知当年立下大功的这位年轻知军，可否就是贵朝东南海事院的巡阅使秦刚秦徐之？”

  “正是。”范纯礼对秦刚的印象极佳，不仅是因为他深知自己的回朝，便是秦刚运作的朝堂靖中、苏轼拜相、政治调和下的结果之一，更是因为秦刚的从政治事风格，更是深得他的认同，“秦龙制何止西北建功，其南巡一年，便在南洋击败三佛齐与交趾，先后建立浡泥、麻逸等自治领，南洋诸藩，举国拜伏，此正是我朝之文臣名将之风彩也！”

  “可惜啊！秦龙制正值大展拳脚之盛年之际，听说却要为母丁忧三年啊！”萧都哥忍不住出言说了一句，有点幸灾乐祸之感。

  而耶律宁却对他瞪了一眼，意思这话说得太冒失，失了礼仪不说，反倒露出了他们一直关注宋朝官员动向的底子。随即却是故作惊讶道：“是么？这个我倒是不知道，为母丁忧，此为人伦至孝之举，不贪恋高位而不去，这便是士人高洁之行。”

  曾布开口道：“我先前只知贵朝南面官多守丁忧之礼，大使身为北面官，对此也十分看重吗？”

  耶律宁此时才觉察出对面曾布的极不讨喜，却是淡淡地说道：“北面南面之官，皆是辽臣。大辽臣子，尽守华礼。曾枢相所知所言，莫非是对我大辽的轻视么？”

  “哈哈，哪里哪里，大使言重了，不知者不罪嘛！不知者不罪！”曾布却是滑头地闪过。

  耶律宁也不想继续纠缠此事，便将曾布抛在一边，继续与范纯礼攀谈起了方才说到秦刚时所提到的南洋诸蕃的话题。

  范纯礼如今是礼部尚书，即使是之前不太关心这些，但在他到任之后，也曾极其负责地查阅过相关文件文档，现在早就相当地熟悉。

  曾布今天的原意是想在一旁拱火挑拨，找到机会能给范纯礼使绊，让他这个馆伴使成了一个馆“绊”使。

  现在使绊不成，却看到耶律宁反倒是与范纯礼一见如故，他也只能竖着耳朵，看看能否从范纯礼的说话中揪出点“言行不慎”、“空泄机密”的外交失仪之错。

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  可惜范纯礼是什么人，他一生稳重，又是做过枢密都承旨的人，当然明晓自己说话的边界线在哪，与耶律宁之间，只聊这些地方的�