��则纠缠华夷之辨，外争若蠢猪，内斗似厉虎，说的便是这类人。

  不过秦刚却未立即对此事表明意见，说道：“本官刚来到这里，先不论是非，刘巡检可以将之前的一些想法说来听听，也算是有教于本官。”

  “下官岂敢，但有一些不成熟之想法，拿来请教。”刘延庆便不再迟疑，将他曾经想过的派遣小股部队假扮横山羌兵，前往银州、石州、夏州、洪州这些西夏的州城进行侵袭战的想法、甚至还有详细的计划都细细讲来。

  因为刘延庆乃是蕃军宿将，所以秦刚对他讲的这些计划非常信赖，尤其在追问了好几个细节之后，便觉得他的计划具有很强的可操作性。

  最后，他便乘兴而道：“好刀仍需好武者。刘巡检能带我去看看寨中的勇士否？”

  刘延庆与这新知军聊得甚为投机，便立即起身，带着秦刚一行，便往寨中的军营而去。

  顺宁寨既是一座边贸城寨，也是一座军寨。寨中的建筑就只分两大类，一类是在和平时期为了配套榷场交易而兴建的各种市场、酒楼、客栈还有仓库等。除此之外就只是一处处军队的操练场与营房。

  刘延庆手下有编入编制的四千蕃兵，其中三千人驻于寨中，另有一千驻于寨外。此外，他们的族人男丁都遵循着羌人“入则为农、出则为兵”的长期传统，一旦遇上战事，还能再拉出近三千的族兵，这也就是刘家能在保安号令各族的最重要资本。

  刘延庆带秦刚去看的是他安置于寨北角的精锐亲兵营，这是他从所有的蕃兵中按照高标准而遴选出善于骑射、勇猛善战的五百人组成。

  一般的守寨战中，他们并不需要上寨墙参与防守，往往都会在一开始的时间里留在营房里养精蓄锐，一旦等到敌人久攻不下、出现疲态之时，便会选择时机，从寨门处突然冲出，以极其强悍的攻击力实施出奇不意的突击，对敌军实施重点打击，往往都能一击见效。

  大宋的蕃兵也是沿袭禁军兵制，每十人设一十将，百人设一军使，五百人设一指挥使。前来向刘延庆汇报的亲兵指挥使，便是其三叔刘永隆，也是族中对其最为死忠之人。

  一声令下，这些蕃兵立即集合，当场演练了马上的骑射、突击、擒人、夺物以及步兵间的搏斗与枪械对演、甚至还有高难度的攀爬等等技能。

  秦刚看了看赵驷，只见他迅速比划了两个手势，应该是夸赞这些蕃兵的能力绝对高于禁军。于是他便转头突然问道：“刘巡检光为了这么一支亲兵，花费定然不少吧？”

  刘延庆正在等候着秦刚的夸赞，却冷不防听到了这么一句问话，却不由自主地先是叫起了苦：“秦知军好眼力，我这支亲兵营，不要光看它只有五百人，但它的花费却是我所部其它士兵的供养之和。当年还是由于榷场开设在了顺宁寨，每年的两地商贾的交易，也能帮我赚得一些钱财，方才能够支撑得起这支亲兵营。唉！如今两国交战开始，榷场只能关闭，光是通过横山蕃部的一点点零星的生意，这亏空就有点难以弥补啊！”

  因为宋夏榷场被正式关闭了之后，边境上的走私生意便抬头起来了。毕竟是在交战状态，能做走私生意的，多半都是两边的军队，尤其是投靠两边的蕃部，这些都是宋夏两国私下里默认的。毕竟，两边的人民都得生存，大宋的战马缺口也得靠这个得以弥补。所以刘延庆对于这点也不想对秦刚隐瞒。

  “那一路过来，看得出，刘巡检对于这些