老还乡呢！”

  “苏相公国之重臣，如今官家还正期盼着相公回朝主持大局，哪有什么告老的说法！”

  “真是老啦！”苏颂倒是认真地说道，“告老是真心的，还乡倒是不必。在这江淮之地住下之后也甚是喜爱。原先选在这扬州外放，就是想着老了之后，在此附近择一福地含饴弄孙，了却心愿。不过如今，老夫却有一新起之念，想与二位说道说道。”

  “请苏相公明言。”

  “近来每月读那《菱川格致学刊》，常觉时读时新，回味无穷，若是老夫去那菱川书院，可否担得起这教授之职？”

  苏颂这一句话，却是令秦刚又惊又喜，他再三观察苏颂之神色表情并非有戏谑之意，赶紧立身起来：“苏端文乃治国重臣，又是冶学巨擘，于小小的菱川书院来说，能够屈尊一往便是荣兴；众学子能聆听教诲便是此生幸运。莫说是教授一职，纵是山长之位，也是当得。只是书院琐碎事务，不敢劳动苏相公，但如有此机会，这名誉山长一职就此虚位以待。”

  “哈哈，名誉山长，好名头，老夫还真是心有想往之。来来来！”苏颂举起酒杯，“那我们可在这里说好，但凡朝廷准我致仕之日，便是秦宣议兑现我这个菱川书院荣誉山长之职的那天！”

  秦刚大喜道：“虽说书院这事不由秦刚作主，但想那乔僖老必也为此事而求之不得，在下就贸然代他先行应允了！”

  “你能作主的，又何止书院一事，就说我们这杯中之酒。”苏颂示意手里的酒杯，“这扬州城内一瓶难求的一品天醇，想必也是宣义能作得了主的买卖吧？”

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  其实秦刚之前来扬州寻蕃商合作一事，原本就是由苏携引见去认识了辛第迦。之后没过多久这蕃商辛第迦便就推出如此热销的美酒佳品，虽然对外都是宣称南方海外传入，但以苏颂这等宦海沉浮多年的智慧，随便一想便会明白其中的内在关联了。

  秦刚只能饮尽杯中之酒，掩饰自己的小尴尬。

  对于这些生意上的事，秦观向来都是既不关心，也不在意，更是对许多内在事情见怪不怪。此次难得的机会，他却是借着美酒，趁势向苏颂讨教起了些许训诂学的知识。

  要知苏颂博闻强记，练达典故，尤其是在音韵训诂领域，开创过诸多新的见解，是为宋时的训诂大家，秦观的讨教，更是令陪坐于一旁的秦刚也多为受益。

  一旁的苏携也是多日不见秦刚，非常地亲热，甚至还在席间约定，来年有机会也想去处州，顺便游历见识一下两浙之山水。

  秦刚笑道：“处州景虽美，但道险难行。季升兄有此约，我们可是要在处州翘首以盼呐！”

  苏携则认真地说：“大人若能致仕入菱川书院任教，苏携便定能得以闲睱数月，自然一定会践赴处州之约。”

  “哈哈，那就一言为定。我随即就会给僖老山长留书。”

  一席酒，在扬州码头耽搁了半日。临行，苏颂又让人送上赠礼若干，彼此依依惜别。

  行船由此过长江，之后便是江南运河，是由润州至常州、苏州、湖州之后再到达杭州。

  路过常州宜兴时略微耽搁了半天，专程又见了苏轼的三子苏过。

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