要说张商英一直是个狠人呢！他的这番话也甚得章惇之意。

  “还好，元旦之日，我曾遣人给其投过拜帖。如此这样，明天我便再安排人去邀其过府一叙。”章惇一边说一边看了看另三人。

  蔡卞一拱手道：“子厚有此惜才之心，此子理当迷途知返，弃暗投明。”

  李清臣的心底却是摇了摇头，一是他认为秦刚未必会是趋炎附势之徒，二是他也并不完全认同张商英这种非友即敌的斗争手法。

  不过，章惇如果万一招揽成功的话，他还是非常乐见于秦刚能与自己站在同一阵线的。于是，他也罕见地对此发表了一点意见：“大行不拘小节，子厚可多给年轻人一点空间。”

  正月初八。

  这是秦刚先前约好去郭府拜访郭侍郎的日子。

  一早，秦刚便换上了正式的衣饰，与曾过来投过帖的黄小个，带着精心准备的年礼，来到东榆林巷的郭府。

  门口送上名帖，门人便立刻前去禀告，不一会儿，便出来了一位管家模样的中年人，对着秦刚施礼道：“我家老爷有请，秦宣义请随我来。”

  秦刚便让黄小个带着年礼在门房这边休息等候，他便谢了那位管家后，跟随他一路进去。

  郭府应该是朝廷的官产，专门发放给一些在京高官居住。他的这处，虽然比不上李清臣府上的规模庞大，但是胜在精致考究。院内曲径通幽，假山松梅相间，倒也显得空间大了许多。

  管家带着秦刚却没有在前院停留，直接穿过后进入了后院，地面换成了石板路，一边是一处已经结上厚冰的池塘，一边是回旋伸入更后方院落的连廊。

  转过一弯，拾阶而上便进入了一间半高的厅堂，进门后便见堂中主座处早已坐了一对中年夫妇，其中男子目威严、髯面长须，想来应是当今的工部侍郎郭知章，而一边的丽人颇为富态，眼眉之间，也多有慈色。

  管家上前请安道：“回禀老爷夫人，秦宣义过来了。”

  秦刚不敢怠慢，立即上前问候请安。

  偷眼瞥看，郭侍郎仍然是一副威严之色不变，倒是王夫人却是笑眯眯地点头回应。

  那边的管家已经径自退下，一旁已有丫环过来，引导秦刚在侧座坐下，又送上了茶水。

  郭知章似乎有点心不蔫，低头理了理案上的茶杯后才抬头开口：

  “我听小娘提及过你，说你是高邮军此次解试的解元。高邮我是去过的，文风昌盛之地，你能考出这等成绩，的确不俗。”

  秦刚赶紧再次站起谦虚了一两下。但是以其敏感的交谈感觉，这郭侍郎说完了前面的这种简单认可之后，接下来就要起“但是”了。

  “但是，”郭知章果然是转折了，“我听说你入京之后却又经营那木炭生意，年前还曾被朝堂弹劾。所以，读书的士子，还是以学业为重，这样也可避免各种无端之祸啊！”

  一上来就教导别人做人，秦刚内心稍稍有点不适，继续保持着谦卑的语气回了一句稍硬板的话：“郭侍郎说的非常有道理，学生记下了。”

  是的，他只是说“记下了”，却并没有说回去就停了生意这样的举动。

  王夫人却是笑着埋怨丈�