�丁，知州何时有空？

  家丁没有一丝跋扈之气，十分有礼的回道：“我家学士说了，秦宣义若是方便，门外便备有马车恭候，可随在下一同前往。”

  如此一看，苏颂是诚心邀请。秦刚便让家丁出去稍候，自己立即换了衣服，让黄小个在客栈里等自己，便出门随那家丁的马车而去。

  扬州城里多河道也多桥，但并不是所有的桥都可通马车，所以乘坐马车的话，就需要经常绕来绕去地多走一些路。

  秦刚比较细心，在称呼苏颂为知州时，却听家丁回称自家主人是学士，便在车上的攀谈中有意询问，这才知道，苏颂此次来知扬州时的身份却是观文殿大学士、集禧观使，而且在此之前，竟然还是朝廷的左光禄大夫、尚书右仆射兼中书侍郎，便心下骇然：这是前宰相啊。

  宋朝官制中，观文殿大学士与集禧观使，一般都是只赐予离职宰相的。当年王安石辞相后，便是以这两个官职去知江宁府的。这也正符合苏颂的前宰相身份。

  届时秦刚见到苏颂后，如果称呼苏知州那就得罪人了，一定要称苏观文或苏学士才为妥帖。

  行了好长一段时间，才到了州衙。看守的衙兵看到马车便让其直接从偏门直接进去。

  下了车后，秦刚便由家丁领路，一路来到了后院里的正堂，

  家丁请秦刚坐下后，说：“秦宣义请稍坐，在下去请学士。”

  并未等多长时间，便见一位年过七旬的须发皆白老者在一位年轻人的陪同下稳步走了出来，看其气度就知应是苏颂。

  秦刚赶紧起身见礼：“高邮士子秦刚，见过苏观文。今日得蒙观文召见，不胜惶恐。”

  宋人的称呼非常讲究。除了前面说过的要称苏颂最高官品的观文殿大学士之外，秦刚的自称也有注意，不宜自称下官及官职，而要自称与其大学士而对应的士子。

  苏颂微微点头，并上下打量了秦刚一番后，便说：“坐，坐！老夫久闻秦宣义少年英才，不到十八年岁便已得朝廷两次敕封。更不料刚来扬州上任，就闻你在邻郡解试斩获解元。今日得以一见，果真是气度不凡，当真是人中龙凤啊！”

  “观文大学士的盛赞，学生愧不敢当。”

  “哪里不敢当了。”苏颂坐下后，随手指着跟他一并进来的年轻人介绍道，“这是老夫的第六子苏携【详见本章末注解】，表字季升，虚长你十岁，不过只是个承务郎而已。这次带他过来一同认识，还望他能于你之处，学得几分实务。更得一些上进之心。”

  被称为苏携的年轻人立即起身应道：“大人教训得是，儿子一定会找机会向秦宣义多多请教。”

  宋时，大人是子女对父亲的专称，可不能在官场之中对上级乱称。否则就相当于自己去认人做爹，要被众人所鄙视的。而动辄称上司及官员为大人的风气，要到清代方才泛滥。

  秦刚也向苏携拱手道：“季升兄仪表堂堂，又在学士之家，当是饱读诗书之人。秦刚窃以为，哪怕老相公但凡稍有援手，或是有意蒙荫，也不应止于承务郎。由此可见老相公治家之严谨、公私之分明。秦刚不过偶以格致杂学侥获朝廷重赏，比不得季升兄之稳健。”

  秦刚的这番话一是谦虚客气，二是简单推理，却不想正说中要点。

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