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  “马员外家的？”其中一只快船上的人提着刀疑问道，“我怎么瞧你们人和这船都挺面生的？”

  “唉呀，这不是到了运纲粮的时节了么。家里好的船都被征用了。”胡衍只是硬编话看看能否混过去，“我们这船平时只在高邮乡下跑的，这次是临时拉过来运点急货的。”

  那一边，谈建也赶紧准备好了一些银钱，用一只篮子盛上，让船工用船篙挑送了过去。

  胡衍接着话说：“这次没事先打招呼，走了这一趟，给各位哥哥添了麻烦，这些许点钱便是让哥哥们去买几杯水酒吃的。”

  对面船上的那人接过篮子，看了看里面的钱也算不少，便说了句：“你们等着，我去问一下。”

  说完他走至船尾，向另一艘快船里的人低头询问了些什么。

  胡衍这边的人都很紧张，祈祷着千万别出什么事。就连秦刚也从船舱里站起往这边看看情况处理得怎么样了。

  一会儿，那人又回到船头，冲着这边喊道：“看在这马员外平时也是守规矩的，这次也就放过你们了。只是记得，下次要有新船跑线，还是得按规矩来，提前买好路条，今天就先放你们过去吧！”

  这边听着大喜，胡衍也赶紧连连作揖，说道：“谢谢众位哥哥，我们下回一定记得，一定记得。”

  这边船工正准备撑篙离开，突然，另一艘船上有一个湖匪盯了几眼站起身看向这里的秦刚，不禁脸色一变，低头和在坐在船中的人说了一句，就立刻便向这边喝道：

  “那条船慢走！多问一句，船上的主事的人可是姓秦？”

  这边也吃不住对方问此话是何意，想来也不太好隐瞒，只能点头应是。

  话音刚落，就听那条船上的人再次喝道：“既然是的，这次就别走了！”

  刚刚已经开始散开的快船们又再次围了上来，紧接着直接就有湖匪伸过铙钩搭住了他们的船帮，立刻有几人就翻上船来。喊话的湖匪直接跳到船中，站到了秦刚面前，仔细端详了一下，扭头对后面船上喊：“三当家，就是这个小子！”

  突生变化，谁都还没反应过来。就看见那条快船中间，站起来一个人，秦刚一看便全明白了：

  这帮湖匪口中喊的“三当家”，正是那天在北窑庄野码头袭击他不成的大眼鸡本人。

  大眼鸡站在船上，叉腰嘿嘿一笑：“我说今天早晨老子怎么突然有了兴致出来转转呢，原来是有老朋友送上门啊。小的们，这趟活儿有的赚了，赶紧一起地，把这秦官人请回水寨啊！”

  上船的匪徒，直接抢过了船篙，把原先在船头的人都赶进了船舱，再看了看胡衍便说：“我说之前看你总觉得有点面熟，那天的野码头也有你一个吧！快点，给我老实点。”

  船只便被湖匪们接管，一船人在船舱中面面相觑。

  秦刚只得安慰他们说：“他们既然知道我的身份，想来不过是想多勒索一些赎金罢了。不会有更坏的事情发生的。”

  两个湖匪守住船舱两边，喝令他们不许向外看，另两人便驾驶着船只驶入了芦苇荡中，在里面七拐八拐，就算是能从天上辨别出个大致方向，但若不是在船头亲自驾驶，估计谁也无法记得清这条水路。

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