持着一段距离，再问话：

  “你们是哪里人？一起病倒的还有几人？之前干什么的？什么时候病的？说得尽量具体点。”

  大高个看了看秦刚，似乎犹豫了一下，但还是开口回答道：

  “在下赵四，丰谷乡焦里村人。大水冲了家，我们兄弟俩带着老娘三个人，还有邻居黄大郎和他爸妈三个人，都抢拖了自家的牛逃出来。因为有牛，路上走得比较慢。黄家的大爷大妈来这里前就发热了。前天早晨开始，我老娘也开始发热，他们一会儿说是头痛，一会儿还打了摆子【注：高邮方言，形容人生病时忽冷忽热的状态】，昨天开始，就都躺着起不了床了。”

  “他们是什么时候身上出现水疱、疖子这些东西的？”

  “就是昨天夜里，今天早上，那个郎中来看到了就走了。”

  秦刚心里一沉，说道：“你如果相信我的话，现在开始，尽量不要再接近那个棚子了。我们去去就来。”

  赵四愣了一下，显然是有点猜出点什么了，但只是站在那里默不作声。

  秦刚和胡衍再回到出入营地的石桥准备出去时，发现桥面上多安放了好几道拒马，把通道堵得严严实实。

  而在拒马后面的军士却是多了好多，而且已经不再是进来时看守的那几人了。看见了过来的他们，远远地就喝道：

  “那两人，站住！现在知军有令，城南安置营禁止一切人等出入！”

  秦刚赶紧止步，再一远看，后面隐约已有弓箭手排开，整个营地应该是被封锁住了。

  此时已经顾不得与军士啰嗦，秦刚的心里已经明白了大半，拉过疑惑不已的胡衍又往回走。

  路上他问胡衍：“你身上有没有带着口罩？”

  “口罩？哦，就是给水泥工人那种，我有。”胡衍一下子掏出来四五个。

  秦刚大喜接过戴起来，也让他一起戴着。

  回到赵家兄弟俩处，两人似乎已经交流过不少，看到秦刚过来，原本黯淡的眼神中又多了几分希望。

  “营地已经被官兵封锁了。”秦刚感觉这个赵四是个沉得住气的人，也就不瞒他了，“所以，这里躺下的三个人，我要是没猜错的话，一定是感染了天花！”

  “天花！”不仅是赵四兄弟俩，包括胡衍都一下子被吓住了。

  “所以现在的问题，已经不再是已经病了的人能不能活，而是我们大家能不能活！”

  胡衍这时才有点明白刚才叫他戴口罩的原因。他下意识地又按了按脸上的口罩，脚步往回退了一步。

  高邮水灾频发，水灾之后最恐怖的事情就是天花疫病。

  基本上当地人都明白，一旦得了天花的人，是完全没救的。所以当地人都会自觉地将得了天花的地区封闭起来，等到里面的人全部死光了才会解封。

  大高个赵四的嘴唇哆嗦了几下，突然一下子面对秦刚跪下来，呯呯呯地磕了三个响头，把秦刚吓了一大跳，连忙问：“你这是为何？”

  “赵四也在外面混过，看得出秦小官人是个有本事的人。”赵四保持跪着的姿势，额头已经乌青一片，“在下只是恳请秦小官人将我兄弟赵五救