。”

  官兵一声急过一声，鞭声如风，催得人不敢吭声，咳嗽都得捂着嘴，队伍里的气氛变得压抑。

  “啊！”珍嫂子的儿子牛娃子惊跳起来。

  “别叫，走快点。”他爹拖着人。

  “爹，你抱我，地上有蛇。”牛娃子觉得小腿疼。

  牛娃子爹回头看，后面的人走得好好的，他以为是儿子偷懒撒谎，一巴掌拍过去说：“快走，再闹腾让官爷来抽你。”

  腿上的痛感消失，牛娃子以为是被树枝刮了一下，他松口气，没再要抱，跟着爹娘继续走。

  翻过山，山谷里有一处城郭，站在山上能看见火光，走近了闻见饭菜香。

  “爹……”牛娃子喘不过气，细若蚊蝇地喊一声，转瞬被四周人的腹鸣声压下去。

  “好饿，饿死了。”隋玉探着头看路旁的人家。

  端着饭碗的小儿也好奇地盯着过路的人。

  “有小孩死了。”酒肆外，一个丫头大叫。

  前面的人脚步停了，有哭声传来，隋玉踮脚问：“前面出啥事了？”

  “好像是一个小孩死了。”

  “好端端的怎么就死了？”

  人群哄闹，堵在路上不动了，隋玉听了好一会儿也没听明白小孩怎么死了。等堵住的人群动了，她这才从当地人拗口的话里捋出两句：小孩死了，被蛇咬了。

  “明早动身前，你们都用稻草搓绳缠住腿脚。”隋虎嘱咐。

  “好，真吓人。”隋灵后怕，幸好她们走过的时候蛇跑了。

  哭声渐近，隋玉听着声音觉得耳熟，她心生不妙，当人脸出现在视线里时她心里一咯噔，是珍嫂子扑在孩子身上哭。两人目光对上，了无生机的妇人眼里迸出仇恨的光，冰冷的目光刮过，隋玉打个寒颤。

  隋灵和隋慧被吓得不敢呼吸，进了驿站才长长喘口气，隋灵搓着胳膊上的鸡皮疙瘩，嘀咕说：“又不是我们害的。”

  隋玉给她一肘子，严词jing告说：“从现在开始，你管好你的嘴，能不说话就不说话。”

  隋灵不服，刚想争辩，就听他大哥说：“听玉妹妹的，你这张嘴再惹事，我就不管你了。”

  她立马老实了。

  进了柴房，隋虎选个离族人稍远的地方，跟长安来的犯人混住在一起。

  隋玉去抱干稻草铺地，往回走的时候被人恶狠狠踩了一脚，她拎着脚跳，转过头想找人的时候，人已经跑远了。

  “蔫货。”她低骂一声，抱起草捆一瘸一拐进柴房。

  “你的脚怎么了？”隋慧问。

  “没事，你别出去，你们三个别乱走。”隋玉担心有人会从背后敲闷棍。

  隋虎又出去抱一捆稻草来，隋良躺下就睡着了，其他人坐在草铺上抽稻草杆搓绳，扭成一坨扔脚边。

  明月浮出云层，驿站外的哭声没了，打饭时，珍嫂子跟她丈夫如木偶一般进来了。

  “孩子埋了？”春大娘问。