p; 自昨晚打媳妇彩画口里知道伯府将立账房后，树林便有了心事。

  树林聪明，他从立账房这件事举一反三，一下子便想到伯府新立，绝不只立账房一桩事，似府里的管家管事也必然要跟雉水老宅一样都换成谢子安的人。连带的，他主子红枣手里的外务也将跟早年在雉水老宅时一样，只剩田庄庄租和甘回斋经营两桩。

  与当年不一样的是，这两样他现一样都插不上手——田租已有陆虎、晓乐照管，过去三年，成绩斐然；甘回斋，现不仅有张乙这个大掌柜，更有显正、本忠两个谢姓的二掌柜、三掌柜以及晓喜、谷雨两个跟他一样的陪房在打理。

  由此，但凡他从现在的一府管家退下来，最好的结果也只是给他主子打杂，实务必然是没有的。

  努力了这么久，突然就因为一个姓氏一撸到底——说不灰心那是骗人。有一刻树林甚至想到他烂赌鬼大舅子郝贵年底和他一道吃酒时的话。

  郝贵说：“我算是看透了。咱们陪房在谢家永远都是外人。”

  “听我的，妹夫。差事大差不差就行了。你干再好，不姓谢，都没用！”

  “既然差当不当都一样，你说，干啥要当，还好好当？”

  “你以为我这样，谢福不知道吗？他知道却不管，你以为是为什么？他巴不得我们都是烂泥巴糊不上墙，不然怎么凸显出他和他兄弟子侄的好来……”

  ……

  几乎已为郝贵说服的树林为那句“烂泥巴”刺激到了——树林猛然醒悟：他和郝贵虽同为陪房，过往经历却是天差地别。

  郝贵生在谢宅，因为父母都是云氏陪房的缘故，自幼使奴唤婢，衣食无忧，是个道道地地的二主子。

  反观他——跟块烂泥巴一样出生在青庄才下过雨的棉花田里，接下来十六年的人生也似块烂泥巴一样白天黑夜地在地里滚爬。

  是还没椅子高的夫人跟传说中的女娲娘娘造人一样把他从地里挖出来，供他肉食暖衣，教他读书识礼，帮他娶妻生子，给了他一个人样。

  烂泥巴！

  郝贵知道真的烂泥巴什么样？

  呵——，他至今连田庄都没去过！

  过去十来年，夫人一直致力于田庄发展，所到之处，把曾经烂泥巴样的庄仆一个个都捏成了人——雉水的桂庄、青庄、……九华庄……山东的……河南的……山西、陕西的……

  先，他是他们的仰望、艳羡、目标，往后，呵，他让他们唾他“真烂泥巴糊不上墙”？

  谢家境遇再不好，但比起田庄，即便是夫人经营多年的田庄生活还是天堂！

  选进谢家，给夫人做小厮，还是无数懵懂庄仆对未来的憧憬、希望……

  因为自尊，树林灰心归灰心，并没有就此撂挑子不干——他不想离开谢家，特别是已是伯府的谢家，他必须留住最后的体面！

  管家，树林顺算盘不打打倒算盘：他可以不做，但绝不是因为能力、过失！

  ……

  谢丰每天都看他爹谢尚坐轿，近来更看了谢知道、吕氏、谢子安、云氏、红枣坐轿，没想今儿自己也会被芙蓉送进红枣的轿子。