>   那鱼儿被喂养得肥壮，只只体态饱满圆润，贪婪地抢夺主人投来的食料。

  “沈兄你瞧，它们抢得多欢儿。”

  沈正坤站在一旁，发愁道：“文嘉倒有这般闲情逸致，我来常州都有半月多了，却毫无进展，若长此以往，头上这乌纱恐保不住。”

  顾清玄指了指自己的头顶，“沈兄莫怕，我也会跟着丢。”

  沈正坤摆手，苦中作乐道：“文嘉此言差矣，你丢了中书舍人的差事，还有忠勇侯府的爵位。但我却不行，丢了这差事，上有老下有小，全指望我一人吃饭，可丢不起啊。”

  顾清玄失笑，扔掉手里的食料。

  许诸端来铜盆供他净手，他拿胰子清洗干净，取帕子边擦手边说道：“沈兄，我且问你，圣人为何磨磨唧唧了一年才下定决心要查常州盐务？”

  沈正坤微微皱眉，“因何缘故？”

  顾清玄露出意味深长的表情，不答反问：“你仔细想想，狼来了的次数多喊得多了，人们还会信吗？”

  沈正坤愣了愣，正色道：“可是狼来了的次数喊多了，人们已经有防备了，我们又要从何处着手？”

  顾清玄：“那我再问，若一个宗族遇到了外敌，当该如何应对？”

  沈正坤想也不想就答道：“自然扭成一条绳一致对外。”

  顾清玄轻轻抚掌，别有深意道：“现在我们便是从京城里来的外敌，而常州便是宗族，两方对立，他们自然凝聚成铁桶一般，面对这样的局势，沈兄你如何捅得穿？”

  “这……”

  “所以说这差事急不得。”

  “可是既然如铁桶一般，又要如何击之？”

  “自然是由内而外分之。”

  听到这话，沈正坤隐隐有了领悟，自言自语道：“文嘉的意思是让他们自己内里出现分歧矛盾？”

  顾清玄：“我就不信常州真如铁桶一般，内里没有一点矛盾分歧。”又道，“你查不出东西才更好，磨的时日久了他们自然就松懈了。”

  这话彻底点醒了沈正坤，忍不住拍掌道：“妙啊，妙极！”

  顾清玄抿嘴笑，“现在沈兄还急否？”

  沈正坤摸了摸八字胡，连连摆手道：“不急了，这差事急不得！”顿了顿，“可是我又要查多久才能让他们满意呢？”

  顾清玄背着手，眺望远处，沉吟片刻方道：“至少也得两月，表面功夫得做好，装模作样可以交差。”

  沈正坤深思道：“这两月足够我办事了。”

  顾清玄看着他道：“顾家的根在这里，明面上有许多事我不便出手，若有需求你尽管差人来找，我可以动用常州宗族的人脉关系替你铺路办差，在背后辅助。”

  沈正坤高兴不已，展颜道：“我现下总算明白圣人为何把文嘉你扔过来了，原是为着这茬。”

  顾清玄苦笑道：“常州只是开始，待我回了京，在朝廷里掀起风浪，那时忠勇侯府才是箭靶子。”

  沈正坤心头一惊，不敢答话。

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