>   蛇每年都要蜕皮，象征着转化，还有古老的重生。

  “说起来，还不知道怎么称呼呢。”柯林向自己新的工作搭档说道：

  “一时半刻好像也找不到这个人了，也许我们之后会相处很久。”

  “随便你。”

  “真的随便吗？”柯林说：

  “可如果随便叫你‘梅莉塔’，恐怕会在街上惹起轰动的。”

  梅莉塔惊异地抬起帽檐下的眼，身份忽然被揭穿，有些触不及防。

  “——为什么你会知道？”

  毕竟是伯爵创造人偶的原型之一，柯林一直对这个人感到异样地熟悉，后来就通过街上的海报联想了起来。

  虽然没有亲眼看过表演，但柯林也在杂志上看到过她的彩绘照片。

  “为什么？”柯林问：

  “整个公国的人都认识梅莉塔，你该不会觉得自己伪装得很好吧。”

  梅莉塔沉默下来，虽然她是“戏院”的人，但一般很少参与秘密行动。原因就是外形过于出色，以及太多人见过她的脸。

  对于大公来说名演员梅莉塔是一颗有力的棋子，但她确实不适合有些工作。就像一颗宝贵的明珠不应被置于暗处一样。

  如果不是自己要求，她不可能出现在这里。

  …………

  …………

  梅莉塔单纯是为了接近复生的莉狄娅才来，心境就如同修女前往圣地巡礼，她也有自己向往的，或者心怀嫉妒的神殿。

  为此梅莉塔费尽心机，花费许久才得到机会，甚至动用了一些演技。现在连大公都不知道她参与到了有关温特的行动。因为如果埃德蒙德知道这件事，她未必还有机会离开都会剧院。

  可结果在柯林的身边，梅莉塔并没有找到那具人偶的身影。

  她知道人偶一定就在不远处，只是因为羞怯或谨慎才悄悄躲着她。也许自己还没有完全通过莉狄娅的考验。如果一个人还没有被她接受，即使莉狄娅如泉中精灵从他眼底下经过也只会视若无睹，不会察觉任何异样。

  但是，梅莉塔毕竟亲眼领略过那具人偶无双的姿容，目睹过魔女莉狄娅由死物复生的奇迹。所以她相信自己以及获得某种召唤，如果莉狄娅没有继续出现，那只说明时间还没到罢了。

  她开始安心地等待，就像假装不知道人偶的存在，去做眼下应该做的事情。

  所以自然而然地，梅莉塔的注意力来到了柯林身上。

  毕竟一直很好奇，为什么她的莉狄娅偏偏会跟着这个人？人偶的复生又与他有什么关系？还有伯爵……是因为这个人才丧命的吗？梅莉塔带着满心疑问开始了合作。可随着日子过去，她的疑问非但没有减少，反而不断增加了。

  因为梅莉塔发现，这个人身上并没有特异之处，也从来不表现出与莉狄娅有关的特质。

  他没有那位魔女生机勃勃的邪恶魅力，也没有衰老国王的多疑和永不满足的渴望，甚至与这两者相反，梅莉塔觉得柯林早已是一块冷却的煤炭，不会伤到谁，但同时也毫无用处。

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