叶氏自从离开荣定县以后, 就再也没回来过。

  刚开始的时候，她跟着明朗天南海北到处走，一个地方住三年，再换一个地方, 等换了五六个地方后, 她去了京城，从此在那里定居。

  早些年的时候, 老家若有重大事情，比如韩文富和韩文昌去世, 她都是派孙子们回去。

  叶老太太去世的时候，叶氏挣扎着要回家，但她当时离老家一千多里路, 老家的信送过来的时候，估计叶老太太都下葬好几个月了。

  再者, 连她自己当时都已年过六旬, 儿孙们如何放心让她回家, 不说一路颠簸苦, 到家后见到老母坟茔，更会痛断肝肠。

  叶厚则送信来时已经嘱咐妹妹, 老母亲无疾而终，活了快九十岁，是喜丧。在远方哀悼即可，不必回家。

  老母亲一去世，叶氏就更加断了回家的念想。只经常送信回家, 让韩敬奇和韩敬杰代为照看韩敬平的坟墓。并嘱咐女儿女婿们，若回老家，定要去扫墓。

  这个不用她嘱托，黄茂林每次回荣定县，必定要去岳父和生母的坟墓上看一看。

  后来，叶氏七十岁的时候，明朗调任京城，做了四品京官，叶氏从此跟着儿子定居京城。小儿子、孙子、外孙子和外孙女婿来来去去，四处游宦，叶氏这里，像一座坚固的大本营。

  为了不耽误儿孙们的前程，叶氏用心保养身体，并不一味的大吃大喝，平日里还时常找些事情做。

  正如当初她所言，她活到了八十四岁！

  那一年，明朗已经六十五岁，官居户部侍郎。明盛已经六十一岁，官居左都御史。兄弟二人毗邻而居，共同奉养老母。

  梅香年纪就更大了，一直住在省城。

  叶氏和她老母亲一样，也是无疾而终。头一天晚上，她只略微喝了两口稀粥，她一向注重养生，吃的少，儿孙们并不勉强她。

  睡到半夜的时候，她自己坐了起来，让身边的老嬷嬷把儿孙们都叫了过来。

  如她这个年纪，随时都有可能驾鹤西去，后人们早就做好了各种准备。儿子、孙子、重孙子、玄孙子全部来了，挤挤挨挨了一大屋子。

  叶氏拉着两个儿子的手，气若游丝，“我刚才梦见你们阿爹了，他说他等了我好久，让我早些过去。”

  两个儿子紧紧拉着她的手，“阿娘！”

  叶氏微笑，“我这辈子，活得真值。虽然年轻时受了些苦，但这后半辈子顺风顺水，儿孙们孝顺，再没有什么遗憾。你们别难过，阿娘都这把年纪了，也该走了。以后你们兄弟还要和以前一样，照顾好你们姐姐妹妹，别让阿娘担心。等阿娘去了，你们一定要把我送回家，和你阿爹葬在一起。”

  叶氏说完，有些疲惫疲惫，闭上了眼睛。

  明朗头上已经有了许多白发，拉着老母亲的手轻声说话，“阿娘放心，儿子会照顾好弟弟的。姐姐和妹妹在省城也都好的很，过些日子还说到京城来看阿娘呢。阿娘还有什么心愿，只管跟儿子说，儿子定会遵从。”

  明盛拉着叶氏的另外一只手，“阿娘，我会听大哥的话的。”

  叶氏脸上露出一些笑容，“好孩子，阿娘放心的很。”

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