许是如李容徽所言,走水路确要比马车轻快一些。

  因而在即将入夏的那一日里，棠音与李容徽终于踏上了扬州的码头。

  为了免去不必要的麻烦，棠音与李容徽一路带着幕离,直至到戚府门外时,仍未摘下。

  随行的做小厮打扮的暗卫上前叩门，不多时，便有一长相伶俐的侍女开了府门,目光一落,便对众人笑问道：“几位是哪家的贵人？是来寻人还是赴宴？奴婢过去与老祖宗通传一声。”

  “不必惊动府里的老夫人了，我是来寻人的。”棠音说着,便自腰间取下一枚雕刻着棠花的玉佩递与她，轻笑道：“去将这佩子交给你家姑爷,他自然明白的。”

  那侍女低头看了眼佩子,见质地不凡，不由得又抬起眼细细看了棠音一阵，虽隔着幕离看不清长相，但见其递过玉佩的手指纤美如凝脂，眸底渐渐生出几分防备，却还是笑着将府门敞开道：“那便请几位去花厅里用一盏香茗稍候片刻，奴婢这便过去通传。”

  说罢,便一路将众人引到花厅坐落，又吩咐侍女们倒了香茗，拿了点心点心,这才紧步下去。

  暗卫如常侍立在一旁,棠音与李容徽见到了花厅，便也将幕离摘了，一道饮茶说话,一道等着侍女引沈钦过来。

  不过小半盏茶的时辰，那侍女果然带着一人疾步而来，却不是沈钦，而是一名身着莲青色衣裙的女子。容貌并不艳丽，只如远山云水淡淡铺开，眉眼柔婉，是百年书香门第浸润出的温润之意。

  棠音微微一愣，旋即也明白过来，那侍女想是误会了什么。倒也不与她计较，只笑着立起身来，轻笑对那莲青色衣裙的女子唤了一声：“嫂嫂。”

  那引路侍女一听，顿时便是一愣，半晌回过神来后面色煞白，双膝一软便跪下身去：“皇……皇后娘娘——”

  这一声出口，她的心中却愈发是一片慌乱——若眼前的女子是当今，那随她同来的男子岂不是……

  她这般想着，愈发不敢抬头，只冷汗涔涔而下，近乎腿软地跪不住。

  而上首的李容徽却未看她，只是一壁将新剥好的橘子递给棠音，一壁对戚芸淡声道：“今日朕与棠音是微服离京，便不必拘礼。一切如寻常人家便好。”

  戚芸也不是第一回见两人了，知道棠音不爱在家中讲这些宫中的礼节，便也轻轻应了一声，又对跪在一旁一脸惶恐的侍女轻声吩咐道：“花穗，我在这陪着娘娘与陛下，你去将姑爷请来吧。”

  唤做花穗的侍女闻言，这才如蒙大赦般叩首退下。

  棠音接了橘子，才笑着与戚芸说了几句小话，便听槅扇再度轻轻一响，却是花穗带着沈钦自外头进来。

  今日天气晴好，沈钦便也只着了一件质地轻软的月白色锦袍，手里则拿着一个民间用来包吃食用的油纸包，似乎是方自街面上回来。

  许是花穗已与他说过此间的情形，因而沈钦并不讶异，也不过多拘礼，只与李容徽见礼后，便与戚芸一同坐落，又顺势将自己手里的纸包搁在案几上，一壁解着上头的棉绳，一壁轻抬起唇角，笑问棠音：“十年来都未曾见你出过京城，如今怎么得空到扬州来了？”

  棠音闻言倒是微微一愣，下意识地抬起眼来道：“不是哥哥递了折子，邀我们来扬州吗？”