”

  盛老夫人怔了一下，脸色变了。

  “这话，是陛下同翰林学士李大人说的。陛下说，自殿试一面，见公子博闻强记，而又鞭辟入里，不由大为惊艳。当时，他想刁难一两句，可想来想去，一时无言以对，当面不显，回去了，一得空便铺开纸，研好墨，想就这题目另作文章，压倒公子。”

  “可一月余，连铺了四张纸，再对照公子答卷，总是不满意，揉搓撕碎，第四张写毕，陛下长叹一声，扔下笔，深夜召李大人来。李大人听毕，只笑着跪贺陛下，得‘四纸状元郎’，文章胜于当今陛下四纸，乃是天降福泽，国之幸事，此人为君所用，必如虎添翼。”

  “老太太，老太太……”

  盛老夫人拇指按压额头，胸口一伏一扩，闭着眼只催：“你说，你接着说……”

  “陛下便下旨，令新科状元即日赴京，入翰林，伴驾。”

  小厮回过头，只见最该高兴的人，正直挺挺跪在地上，看着前方，面沉如水，眼中只一片茫然，似乎还没想通怎么回事。

  盛老夫人一会儿喜，一会儿怒，一会儿颤抖，五味杂陈堆叠一处，复杂的目光，盯了盛君殊许久，长叹一声：“哥儿。”

  盛君殊抬头，一双眼漆黑。

  盛老夫人目如鹰隼，顿了顿，意味深长地别开眼：“你如愿了。”

  盛君殊眼睫一动，俯身叩拜：“请祖母原谅孙儿离家远行，不能奉养膝下。”

  “海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”老夫人不甘愿地垂眼，“你已飞出金陵盛家这个老巢了，比你父亲强，且带着你那寒门妻，去挣你那京都盛家的荣光罢。”

  十六年春，惊蛰后春雷滚滚，一连数十日阴雨连绵。

  雨水打在亭子上，两个赴宴尚书府的命妇，困在亭中。其中一个，是尚书的小姨母薛雪娇，出嫁后随夫升迁入京，受了姐姐的嘱托，多年来和尚书府来往频繁；另一个是薛雪娇的小儿媳七巧，今次陪着婆母来尚书府赴宴。

  婆媳两个坐在半路上的石亭中，见雨一直不停，便闲聊起来。

  七巧道：“上一次见尚书大人，有个颜色妖媚的夫人从屏风后来倒茶，我看身上穿戴得极好，便当夫人见礼，尚书大人解释，这不是夫人，这是他妾室，说罢，还专程看那夫人一眼，那夫人也盯着他，两人对视了一会儿，夫人一言不发，眼里不大高兴地走了，尚书大人倒是笑了。”

  七巧绞着帕子，怯懦道，“我想，一个妾室能戴那种步摇，还能给尚书大人甩脸子看吗？怕那就是夫人，两个人不知道闹什么别扭，挤眉弄眼的，倒拿我当了靶子了。婆母，我是真不知道，我会不会因此得罪了夫人？”

  薛雪娇抿着茶，忍俊不禁：“什么夫人，那就是妾室。不单是你，谁来他都要解释一句，那些客人，开始都像你这样奇怪呢，次数多了也习惯了。”

  “君殊未曾娶妻，家里就那一个妾，吃穿用度，在家里的地位，还不是和妻一样。让她扶正，她偏不，也不知什么毛病。好吧，爱当妾，那就当妾，那话不是给宾客说的，就是专给那妾室听的。”

  七巧惊讶道：“扶正多好的事，她为什么不情愿？”

  “大约知道自己不配吧。”薛雪娇压低�