�晨曦回到东院，歪头摘掉那又厚又笨重的首饰一扔，睡回笼觉去。

  “南妹妹在那个地方，受了不少苦吧？我听说老鸨子爱打不听话的，你也挨过打吗？”

  薛雁身上披着件小衣，细瘦的手里端着茶杯，清晨的日光笼在她淡淡的脸上，即使是在一大清早，她还能坐得端端的，不见丝毫疲态。

  勾栏的事，正是衡南逆鳞，见丫鬟纷纷看在她身上，她脸上泛上一层红：“我没被打过。”

  “看来你很听话。”薛雁笑了一下，低头抿一口茶，“看妹妹这样子也是乖巧，人让做什么，就做什么。这是对的，人都是活当下，你年纪也小，骨头软，做了违心的事也正常。满心想着逃过一顿打就是了，哪儿能往长远的想呢？”

  衡南余光瞥着跟着薛雁来的那些丫鬟，她们正和盛家的丫鬟交换眼神，前者好奇探寻，后者意味深长。

  盛家是典型的主子少，奴仆多，供养了大批精力旺盛的闲人，过不了多久，闲言碎语便会生在厨房里和窗户外。

  “恐怕雁姐姐不太了解那地方。”衡南眼梢带着浅浅冷笑，搁下茶杯，“我过得不如盛家舒服是真的，但从来没人敢逼着我做什么。”

  “这我知道。”薛雁微笑着看她，“姑母同我说了，原本老鸨子是要挂你的牌，要不是表哥收了你，你就接了你娘的班，做金陵的花魁。这么大的摇钱树，怎么可能不好好养着？”

  “……”衡南抬头看她。

  从前薛雪荣以为这事丢人，在外人面前从不多说半句，下人们多有猜测。若是穷苦人家逼良为娼，或许还能引得一二分同情。若知道她是妓子生的，贱上加贱，还不一定怎么说。

  “我娘是苏州人，小时候学得苏绣，平日里就爱教我穿针引线，不学都不行。”薛雁露出无奈的神色，拉家常一般平淡道，“南妹妹，你娘平日里都同你怎么相处？”

  几乎像是一句暗示，她背后的丫鬟，纷纷用袖子挡住嘴，臊得满脸通红。

  衡南紧紧握着茶杯，不叫茶泼出一星半点：“自小相隔开的。没怎么见过。”

  “原来是真的。”衡南问什么是真的，薛雁侧头道，“我听闻妓子生了孩子，都要抱出去……因为生了孩子，母性会影响……”她住口，微微一笑，“不该说，真臊得慌。”

  衡南藏在袖里的指尖微微发抖。薛雁倾身替她斟茶，笑道：“冒犯了，我实在没同勾栏里的姑娘打过交道，好奇得很，问题便有些多。”

  衡南垂眼，接过滚烫的茶：“雁姐姐还想问什么？”

  “妹妹从前是不是认得很多男人？”

  衡南直勾勾地看着她：“不认得。”

  “那总有不少男人认得你吧。”薛雁的毫不怯懦地看着她，“听说你们十五岁都要出一次展，让人家从头到脚看上一遍，是为估价，你是展过的吧？这倒没什么，怕就怕表哥往后带着你抛头露面，金陵方寸之地，叫人看见了，背后说什么不好听的。”

  ……

  一晃又捱了十天，衡南连公子的模样都有些记不得。她在屋里翻了好久，总算找到盛君殊从前落下的两个镇纸，在手里握了握，出门，梅花马上跟上来，“姑娘想去哪？”

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