知不觉跟寨民们混得很熟了，当下挑了几个她觉得机灵的，再带上穆桂英那边抽出来的一队女兵，便下山了。

  ……

  大黎朝的土地，至少八成都掌握在官僚、世家和豪族的手中，再由他们佃给没有地的农民耕种，收取租子。

  至少西州是如此。

  一年的收成，交了地主的租子，再交了人头税和各种苛捐杂税，余下的不过勉强足够一家人果腹。这样的人家，是经不起一点点波折的，就是种地的主力病上一场都会元气大伤，何况是天灾？

  本来就没有土地的人，平时不敢往外走，眼看就要饿死了，周围的人都在逃荒，他自然也跟着逃了。

  要去哪里？不知道。路上什么样的消息都能听到，但谁也不知道是真是假，只能浑浑噩噩地被人流裹挟着，一步一步地往前走。到哪一刻走不动，倒下了，可能就这样没了。

  饿极了的时候，啃树皮，吃沙土，什么都敢往嘴里塞。

  易子而食——那还得有鲜嫩的孩子呢。那样弱不禁风的小东西，是逃荒路上最早被舍弃的。

  然后是大一点的孩子，女人，老人。

  能够在这一路上活下来的人，看起来骨瘦如柴、浑浑噩噩，可一旦看到食物、或是可能带有食物的人，就会立刻露出饿狼般的目光，爆发出饿狼般的力气，拼死抢夺。

  所以自从第一拨流民抵达方县城外，胡大人就慌忙地命人关了城门——城里的粮食和水可也不多，至于官仓，胡大人来的时候就是空的，现在也仍旧空着。

  这些流民都饿急了眼，放他们进城，难保不会冲进人家□□掠，乃至做出更多恶行。

  因为县城的城墙太矮，怕流民逾墙而入，胡大人还令衙役将城中青壮组织起来，日夜巡逻。

  流民们骂着城里的狗官和富人，却也没有什么办法。还有一点力气的，勉强支撑着，往更远的地方走，剩下的人没了力气，就躺在城外的地上，无望地等待着。

  流民来一批走一批，被留下的人越来越多，大都是老弱和女人。

  前阵子忽然下了一场雨。雨虽然不大，还有不少人淋雨发烧，最后没挺过来，但活下来的人，经这雨水滋润，也好像那田地里的庄稼，稍微有了几分精神。

  何四娘就是这些人中的一个。

  她是个上了年纪的女人，既无姿色，肉又老柴，最重要的是拼起命来不逊男人，所以虽然没人遮护，也一路走到了这里。但，她最终还是倒下了，再也没有力气爬起来。

  本以为会就这么死了——事实上，何四娘觉得，自己应该确实是死了的，却又在那个夜里，被雨水浇活了。

  因为她醒过来时，是在死人堆里。

  在尸体旁边待久了，容易发疫病，所以流民们会将死去的同伴丢到稍远一些的地方去，何四娘就是被当成尸体丢过来的。但她没死成，就还是想活。

  离开方县，何四娘已经不抱希望了。

  听说大部分流民队伍最终的目的地都是锦城府，且不说走不走得到的事，就算走到了，那里就真的有活路吗？

  放弃离开之后，何四娘将视线放到了附近的山上。